嘉靖二十年十一月，后世的史书虽未提及，然而在真正的历史上，却是一个非凡的时刻。无数风云人物来到帝都，明线暗线汇聚，许许多多的事情都集中在那一个时间里发生。而每一件，对大明的历史都有着深远的影像。
然而在那个时候，身处于其中的人却并无感觉。
如果有一双瞳子在九天俯视帝都的话，便能看到这片大地正陷入一个暴风雨来临的前夜——无数的急流奔涌而来，形成了一个可怕的漩涡。
大明皇帝和空桑国主，严嵩和大明皇帝，宰辅涂子善和宗仁令骆庆年，护龙山庄和东厂、锦衣卫、紫阙……
这些势力之间存在着错综复杂的联系，相互对峙，彼此牵制，却又存在着微妙的融合和关联，可谓牵一发而动全身，非从九天里俯视，局中之人不可预见。
护龙山庄的大堂，宁王看着手中的密报，沉吟不语，眉目紧锁，左师容从旁整理着那些牒文案牍，见七王爷面色肃穆，道：“王爷，怎么了，您为何愁眉不展？”
七王爷刚要开口，门外的侍卫却进殿禀报：“王爷，段公子带同两位友人前来拜会王爷。”
七王爷示意他将人请进来，不一会，段晨浩、蓝夜、欧阳缜联袂而入，衣带从风，气度非凡，霎时点亮一室辉煌。
段晨浩微笑道：“义父，这位是我的两位兄弟，百草药庐的小神医蓝夜，龙诏城的二公子欧阳缜。”
蓝夜与欧阳缜彬彬有礼地给七王爷行了个礼，七王爷仔细打量他二人一番，见蓝夜清秀俊朗，亲切随和，欧阳缜青衣磊落，风华若神，赞叹道：“果然是英雄出少年啊，蓝公子、欧阳公子，二人果真是人中之龙，是武林年轻一辈的翘楚俊彦。”
蓝夜谦虚地道：“王爷过奖了，晚辈资质愚陋，怎敢当王爷谬赞。”
欧阳缜笑道：“放眼江湖，医术能比得上你的又有几人，你又何须自谦？”他心气高傲，此番言语纯属自然。
七王爷大家赞赏道：“欧阳公子不愧是龙诏城的二公子，颇有真龙之风，就算我皇家子弟，恐怕也难以企及。”
段晨浩道：“义父，我与蓝兄和欧阳兄前来是有事要相求义父，我们三人取回了太初三宝，想暂时把这三宝存放在护龙山庄，放眼帝都，也只有义父的护龙山庄是最安全的。”
七王爷笑道：“一切好说，义父这就让他们把燕子楼腾出来，给你们存放宝贝。这些宝贝关系着中原武林正道的兴衰，更加关系着天下命运，马虎不得，浩儿你放心，义父定让人严加看守。”
段晨浩笑道：“如此就多些义父了。”他见七王爷眉目间隐忧忧色，道：“义父，是不是出什么事了，孩儿看您脸色不太好。”
七王爷道：“是啊，探子来报，已查清了帝都郊外和尚原那些矿工失踪的真相，其中内情可不简单啊。这幕后黑手，我不说，你们也猜得到。”
段晨浩道：“莫非又是严嵩？”
七王爷道：“不错，严嵩之所以将那些矿工抓走，是要将他们的血肉之躯连成不死之身。”
“不死之身？”段晨浩皱眉沉吟，事到如今，他仍然记得杭州城的那一场尸毒之祸，莫非严嵩如法炮制，用毒将活人炼制成了僵尸一般的怪物？
七王爷道：“大内密探已探出，严嵩将那些掳劫的矿工们关在了和尚原一处隐秘的山洞里，那山洞鬼斧天然，犹如一座迷宫，山庄的密探前后共去了三批，才探得其中的秘密。原来严嵩在许多年前，就命毒后秘密研制出了一种奇毒，这种毒可以将一个人完全毒化，丧失人的意识，完完全全变成一个极富战斗力的恶魔，其威力更胜杭州尸毒百倍。我想，这就是严嵩手里的王牌了。那些剧毒死士，名唤骷髅王。”他摆摆手，便有人抬上一副蒙着白布的担架。
七王爷露出沉痛之色，憾然道：“这是山庄玄字密探统领杨蔚，他三次入那洞窟查探，最后一次九死一生拼了一口气回来向本王报信，只可惜……”
蓝夜小心翼翼地走到担架旁，俯下身，掀开了那一层白布——一刹那，众人悚然一惊，无不动容。
白布下面，是一具早已化为森森白骨的尸身，那具孱弱的骷髅安静地躺在那里，透出一股神秘的安详，惨白的骨头支离错乱，关节破碎，如同一具做坏了的傀儡，被主人残忍地遗弃。
“这是……”蓝夜倒吸一口冷气，眼神震惊，“他是被那骷髅王所伤吗？”
七王爷点点头：“不错，杨蔚发现了他们的秘密，走的时候被他们发现，于是他们发动了骷髅王。杨蔚本来已仗着绝顶轻功脱身，岂料只是慢了一步，被骷髅王扫到了衣角。杨蔚强撑着一口气回来，向我告知了他们的秘密，结果就变成了这个样子……”
段晨浩早已惊得合不拢嘴，就连欧阳缜，在看到那具骷髅尸身之时，脸色也变得严峻。
蓝夜皱眉道：“毒后难道真的练成了天一真水？”
段晨浩道：“蓝夜，天一真水是什么？”
蓝夜道：“那是《药王宝典》里记载的一种剧毒液体，失传已久，但尚有残方。这天一真水可谓是世上最厉害的毒药，根本无药可解，只需一滴，就可以毒死一头大象。天一真水最可怕之处，是它的毒性而已蔓延，就算是人，也会被它的毒性同化，若是将人体肉身以药材填满，再放入天一真水中炼化，那么人便会完全丧失意识，变成剧毒无比的骷髅，这骷髅王，便是这般炼制出来的。”
众人听得毛骨悚然，心想这严嵩心肠也太狠毒，为了一己之私，竟然做出如此丧心病狂的事。段晨浩只觉得自己恨得牙痒痒的，真相将严嵩老狗一拳打死。
蓝夜医者仁心，看着那具骷髅尸身，眼中全是悲悯之色，叹息道：“这骷髅王极其厉害，就算武功再高的人，也难近其身。目前为止，还没有什么方法能彻底消灭骷髅王。”
七王爷道：“还不知严嵩手中到底有多少骷髅王，倘若他此刻对帝都大举发难，莫说他手里的叛军，就算是这骷髅军队，也是极难对付的。”
欧阳缜道：“王爷也不必太在意骷髅王之事，骷髅王出世本属悖逆自然，就算能猖狂一时，又有何惧，万法轮回自有其道，骷髅王就算再强，也强不过造化之力。”
段晨浩点点头，道：“义父，欧阳兄说得有理，您不必太担心，义父您身系帝都安危的重则，还有更多大事等着您去处理，这点小事，交给孩儿便可。”
七王爷眼中隐有光芒浮动，朗朗笑道：“浩儿，真是义父的好孩子。”
段晨浩低头笑笑，道：“为义父分担，孩儿万分乐意。”蓝夜和欧阳缜看在眼中，也为段晨浩与七王爷这段父子情而高兴欣慰。
“王爷。”左师容拿着文书，递给了七王爷，“密报里还说今日怀柔、顺义、通州、大同等地方兵马都有异动，应该是严嵩已准备对地府发难，我们应当及早部署，防患于未然。”
七王爷接过密报，仔细看了一番，道：“我担心的事还是发生了。这些都是帝都周边重要的城池，一旦发生动乱，叛军便可挥师直达帝都。而帝都之中，尚有不少严嵩的旧党，一旦双方里应外合，那事态就严重了。攘外必先安内，为今之计，是要遏制帝都的反动势力，至于城外，我们大可从其他的州府郡县调兵镇压叛军。”
左师容道：“王爷高见，若先将反动势力的首领全数镇压，也就构不成什么威胁了。”
七王爷道：“此事兹事体大，本王还需进宫面见皇兄，由他定夺。”
帝都之中风云变幻莫测，各方势力蠢蠢欲动，慕容景轩自然也不例外，然而此刻看来，他却神情悠闲地很，一个人坐在泰和楼顶层的雅阁里喝酒。
玉壶光转，醇酒清冽，他一边饮酒，一边欣赏窗外的景致，昨夜又下了一场雪，十里长街上玉树琼枝，粉妆玉砌，倒是一派宁静祥和，那些百姓们仍旧一如既往地过着安宁富足的生活，桥头的老汉在那里卖臭豆腐已经十年来，每个路人过桥时，都会往他的油锅里看一眼，看着那炸的金黄金黄的臭豆腐咽一口口水。还有酒楼里说书打快板的汉子，每天都会有很多人听他唾沫横飞地将故事而为之拍手叫好，戏楼赌坊酒楼茶馆，每日更是吆喝不停，人来人往。老婆子背着黄口小儿在街边溜达，没事时小孩打一只小鸟或是掏一只鸟窝，然后顽皮的孩子就会被粗衣麻布的妇人追着打……