李兰所说的这一席话，马良不是想不到，而是不敢想。汉家四百年的基业，刘姓皇帝在这些士人心中已经是根深蒂固，实在不敢去想旁姓称帝，昔年王莽篡汉立新，不过短短三十载，而当年袁术称帝不是也很快就被剿灭了么？马良将这两个事例说与李兰，最后道：“如此看来天下人心依旧思汉，未必便如先生所言。”
李兰“嘿嘿”一笑，道：“当年袁术称帝，是曹操联合诸侯剿灭，而且中原战乱，各诸侯多达十余镇，岂是称帝时机？而今曹操已经一统中原，坐拥数州之地，带甲百万，天下莫敢争锋，他此刻如篡汉称帝，何人起兵讨伐？”
马良默然不语，曹操实力强大，确实无人能敌，而且骄横跋扈，篡位之心昭然若揭，人所共知，如何能辩驳得了？只好喃喃问道：“那以先生之意，当今天下之势……”
李兰不等他问完，便张口答道：“三分天下，鼎足而已。”
马良又微微一怔，不住咀嚼这短短的八个字，曹操挟持天子，一统北方，占得一分；江东孙权，仰仗父兄之烈，凭借长江天险，又占得一分；这剩下的一分却是何人？莫非便是刘皇叔？马良思量不得，又看向李兰。
李兰岂能不知他的心意，于是开口道：“曹操，孙权各占一分。这还有一分，便是先生心目之中景仰的明主。”
“你是说刘皇叔？”马良大为兴奋，也不顾李兰手上的油腻，拉着道：“在下便知皇叔必非池中之物，只是机缘未到，一旦得遇风云，必然腾空化龙。寰宇之中堪称明主者，舍他其谁？”马良兴奋片刻，却又马上黯然，微微摇头道：“可是如今……”
李兰不好意思地抽出滑腻的双手，道：“虽然刘皇叔现在并无尺寸之地，但赤壁一役，曹，孙相争，皇叔坐收取渔利。此时便当移兵油江口，先取南郡，再占荆襄。稍作安顿，再南取武陵，零陵，长沙，桂阳四郡，广积钱粮，以为根本。”
马良正听到兴头之上，却见李兰闭口不言，又不好催问，只好默默等待。那知过了许久，李兰只是吃菜饮酒，再无开口之意。马良无奈只好开口相询，李兰却只是微笑，不肯再言。刘备进军益州，这些都是后话，李兰向马良说了这么许多，已经足够，再说下去，岂不是连最后的进身之礼都没有？这些话说给马良听，只换得顿饭之资，若是说给刘备，所获何止百倍于此？
马良却不知李兰心中打算，再三问之。李兰只好起身，指着窗外道：“天色已明，在下不敢久扰先生。多谢先生盛情款待，这就告辞。”
马良听说李兰要走，更是不肯，急忙挽留。李兰又道：“吾与先生萍水相逢，得先生如此厚待，已是惶恐，岂敢再行搅扰？何况兰乃是飘泊之人，还要游历四方求学，望先生成全。”
马良见李兰心意已决，也只好连声长叹，最后道：“先生既然要游历四方，这身装扮终是不妥。吾正做有新衣一套，就请先生笑纳。”说着便唤来仆人去取。
李兰本来就在盘算如何开口要点东西，不想马良自己却先说了出来，心中大喜，假意推辞一番，等到仆人拿来之后，便不再言。马良又命人取来热水，道：“就请先生清洗更衣，吾在外恭候。”
李兰在江中泡过，虽被关兴救起，却不曾清洗过，走半夜山路，又出得一身臭汗，马谡一剑又刺出不少血迹，浑身上下却是脏得厉害，也难为马良居然和他同桌吃饭。汉代衣衫自然与后世大相径庭，李兰弄得满头大汗，终于收拾妥当，才打开房门，却见马良就侍立在外，神色肃然。看到马良如此看重自己，李兰心中十分过意不去，心中也不住回想如何报答他一番。
马良见李兰出来，又打量一番，不由赞道：“不想先……”忽然觉得“先生”二字与他年纪甚不符合，乃改口道：“经纬如此俊朗，比我家五弟过之甚也。”以字相称，无形之中，两人关系又拉近一步。
李兰也不管他是真心赞美，还是假意恭维，都照单全收，又再一次言谢告辞。马良知道挽留不住，也只好相送至大门，仍依旧不舍，还要再行远送。李兰自己都不知道天下之大，该去何方，再三让马良留步。两人正争执不下，却见一仆人跑来，道：“四先生，伊伯机伊大人来府中拜访，五爷请先生前往。”
马良闻言大为不悦，道：“不见吾此处也有客人么？可回复五弟，稍候片刻。”那仆人正要退下，就听李兰喊道：“且慢。”伊伯机此人李兰却是记得，名籍，山阳人，原是荆州刘表幕宾，后跟随刘备。蔡瑁几番欲害刘备，都是此人先透露消息，使刘备得免，两人算是故交，既然马良有意投效刘备，何不就此让他带为引荐？也算是报答马良的一饭之恩，于是李兰道：“素闻伊大人与刘皇叔有旧，先生既然要投效明主，何不就去相烦伊大人引荐？”
马良一拍脑门，恍然道：“哎呀，吾居然忘却此中原由。”又对李兰道：“既然如此，吾便不送经纬。”说着便连声告罪。李兰正求之不得，转身就要离开，却又被马良唤住，正要询问还有何未了之事，就见仆人牵着一匹骏马而来。
李兰身在后世，又不是草原大漠，根本就不曾见过马，更何况此马神俊不凡，通体雪白，无一跟杂毛，叫李兰见后怎不艳羡？又听马良道：“经纬要游历四方，岂能无代步之骑？此马随吾多年，性情温和，颇通人性，就送与经纬驱使。”
李兰早就心花怒放，此番连假意的客气都不曾，生怕马良返回，乃道：“多谢先生。”便大步向白马走去，及至跟前才想起自己不会骑马，不由呆立一旁。
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