一九一五年旧历年过后，欧洲的大战正在如火如荼，打的不可开交。战争初期协约国损失惨重。在东线俄国更是被打得焦头烂额，要不是国土幅员辽阔，兵员众多，恐怕早已抵挡不住。即使在这样的情况下，中华民国义无反顾的加入协约国行列，在精神和物质上对协约国进行了有力的支持。通过海运和西伯利亚大铁路支援了大量的粮食，使英法俄为主的协约国对中华民国的政治态度发生了很大的转变。尤其是陆续知道了日本在胶州湾的惨败和朝鲜的暴乱，无形中日本的政治威望一落千丈，别说支援协约国作战了，自己那一摊子还不知道怎么处理了。然而，美国的态度对日本也发生了重大转变。
在各国大员的监督下，德国海军把青岛港所有水面战舰进行封存，海军人员全面撤往陆地。预示着德国海军不可能对协约国的水面舰艇造成任何威胁。而日本第一、第二舰队也没有理由再对渤海、胶州湾进行监视和封锁。只好悻悻撤回，全面转向对朝鲜的镇压。
过完旧历年，老袁的身体每况愈下，竟然发生了几次昏厥现象，总统府内一片悲哀之像，乱的一塌糊渎，姨太太们之间的摩擦开始加剧，转向对金钱的争夺。而那些名医更是对老袁的病，一筹莫展。
国府大员也好不哪去，对袁世凯的病情焦虑万分，只好封锁此消息，以免引起大的慌乱。而私下里走动频繁，尤其是国民党等大员更是蠢蠢欲动，人们开始为自己的前途打拼。
在卢一鸣的寓所，伟峰正在汇报各大员的活动以及拱卫军的情况，没有什么反叛的迹象，最后说道：“有关袁克定的情况，已经基本掌握清楚。此君有一定的能量，组成了不小的势力圈子，和许多大员来往密切，有一定的号召力，不可小视。”
卢一鸣道：“我看已经到了火候，今晚上就行动。原计划不变，绑架袁克定。”卢一鸣思谋一会，立即给远在黑省的春波发报，要他选派2000名出色的士兵、军官分批秘密进京。
鲁达雄的特种兵新年过后陆续回到京城，他这次作战部下阵亡了300多人。经过这次残酷的战斗，积累了丰富的战斗经验，这是最难能可贵的。眼下他的人马分散在京城各处，鲁达雄接受绑架袁克定的任务后，挑选100人执行任务。
袁克定出生在上个世纪七十年代末，字云台，别号“慧能居士”。当然仗着老子的能量，人称北京大爷。他是袁世凯的长子，在老袁的众多儿子当中，他是比较出类拔萃的。袁克定4岁的时候，被袁世凯带去了朝鲜，从此一直跟随在他的左右。
老袁为了栽培他，每当处理政务的时候，都让他随任在侧，熟悉官场的事情，耳濡目染下刻意培养他的政治才华。在老袁的不断熏陶下，他很自律非常注重生活细节，不抽烟、不喝酒，循规蹈矩，道貌岸然。成年后曾赴德国留学，通晓英文和德文，被时人称为“青年才俊”。当初清帝退位是，他曾向袁世凯建议：把满清作恶多端的王公一律处死，把溥仪也流放到黑龙江去。袁世凯考虑根基不稳，没有采纳他的建议。
世人都知道袁克定是一个瘸子，有一次坠马摔伤所致。那是袁世凯刚当上大总统不久，老家彰?一带治安混乱，住在洹上村的袁宅家眷日日惊恐，于是袁世凯就在天津置办了一所宅院让家眷居住，但遭到袁克定反对。后来因为匪患闹到洹上村附近，袁世凯最终决定举家搬迁。搬迁分三批，袁克文、袁克定他们是最后一批。但是袁克定和母亲于氏仍坚持留在洹上。袁克文一行出发那天，袁克定送他们上车时，汗如雨下，面颊红紫，显然是有病。结果他骑马回村时，由于体力不支，突然从马上摔下来，摔伤了腿也摔伤了头部。
袁克定摔伤后，当地巫医趁机向没有文化的于氏进言：腿摔伤流血过多，元气大亏，必须服用人奶增加营养，方能早日恢复健康。于氏听信了巫医的话，没有请中、西医大夫治疗，却选择了一位乳母，每日挤奶供袁克定服用。结果袁克定的腿伤虽然痊愈，却留下了跛足的后遗症。走路时双腿高低不等，左右摇曳，略显瘸状，暗地里有人叫他“袁大瘸子”。
袁克定腿瘸后，老袁非常忧心，在他心目中“只此一子可支门户”。于是老袁安排袁克定去德国治疗腿伤和休养。谁知袁克定这次德国之行，却膨胀了他的政治野心。原来袁克定到达柏林后，拿着袁世凯的亲笔信函，当面交给了德皇威廉二世。当时德国是君主立宪制国家，进一步刺激了袁克定的神经，自从老袁当上总统后，他便有了宠恿其父“称帝”的想法，私下里曾经暗示过袁世凯，当时老袁虽然若有所思，但没有明确的答复他。
德国之行，使他这种想法更加浓烈。在德皇设宴款待他时，便向德皇力陈中国也应当实行“君主立宪”。深得威廉二世的赞赏。威廉也把从前摄政王载沣来访时，对载沣所说的“强干弱枝”的理论，向袁克定复述了一遍，表示支持中国实行“君主立宪”，袁克定闻听大喜。
前年年底袁克定从德国回来后，便向老袁转达了德皇的态度。当时老袁的表情有些爱味。似乎有所动心，既无明显表示支持，也无明显表示反对。其实摆在老袁面前的政治体制有三种：一是原来的封建帝制，显然不可取。二是正在实行的民主共和制，但是老袁觉得处处受制、并不得心应手。三是德国、日本、英国实行的“君主立宪制”。
其实老袁骨子里是倾向“君主立宪制”的，但是民国初定，共和深得人心。人心向背的情况下，老袁哪敢造次。即使在他的原北洋的系统里，也有很大一部分人支持共和。再加上民国政治走向发生了重大变迁，一切都向有利于他的方面转化。尤其是卢一鸣提出的“过渡期”的思想，经过一段时间的实行，由量变到质变，取得的效果非常明显，有力的巩固了他的统治地位。虽然他没有明显表示支持袁克定，但是从那以后他似乎对袁克定更加倚重，许多军国大事都让他秘密参与。
袁克定自然知道老袁的苦衷，心知肚明的情况下，开始插手军政事务。首先他向袁世凯提建议，让“北洋三杰”{龙――王士珍。虎――段祺瑞。狗――冯国璋。}之首的王士珍来京，代替段祺瑞主持军事。他私下里曾经接触过段祺瑞，攀谈过有关“君主立宪”的问题，没想到段祺瑞态度很明确坚决反对，袁克定碰了一鼻子会不说，段祺瑞由此开始厌恶他，因此他自然要宠恿老袁把段祺瑞拉下马。然而，老袁考虑要比他全面的多，鉴于平稳过度的问题，稳定是大局，老袁没有采纳他的建议。
一招不成袁克定又提建议，在总统府内设立海陆军大元帅统帅办事处，为全国最高军事指挥中心，由大总统亲自掌控。这个建议很对老袁的心思，自然乐享其成，没有道理拒绝和反对。接着袁克定又在统帅办事处内设立“新军模范军”{实际上成立的是新军模范团}。训练的官兵逐步分配到北洋各军去，以达到逐步控制北洋各军为帝制所用的目的。
接下来袁克定又开始培养自己的势力圈子，他已经等不起了，要形成既定事实逼老袁就范。借在北京小汤山继续疗养腿疾为名，竭力拉拢各种势力人物，组建以变更国体为目的的“太子党”势力集团。如中央的梁士诒、杨度、杨士琦、雷震春等，以及地方上遗老遗少等文臣武将，一时聚集在袁克定周围，形成鼓吹帝制的中坚力量。
然而，不久以后，袁克定发现，杨度似乎对帝制不太热衷了，有些不屑一顾。其实杨度完全是受卢一鸣的影响，思想发生了变化，只是在表面上敷衍袁克定罢了。毕竟他是老袁的公子，得罪不起。可是袁克定岂能看不出来，气愤之余便在老袁面前说杨度的坏话，这也是后来老袁有些疏远杨度的原因之一。
要说袁克定没有政治眼光，那是把他看扁了。自从北京广播电台开播以后，他眼光自然瞄向舆论界。利用舆论造势，无疑是一条效率最高的捷径。老袁曾利用舆论的攻势谋取了最大的政治利益，给他提供了一条成功的典范。在此启发下，他准备在舆论上开始造势，但是他选择的是剑走偏锋的模式，利用人们的无知和愚味，搞出什么袁家祖坟冒出了祥瑞，长出了一颗丈余长的紫藤，色鲜如血。最可笑的是，在祖坟里将旧石块刻写“天命攸归”等字样，加以人为地古化，然后深埋于地下。待腐蚀日久取出，送到北京来展示。作为朕兆谎称袁宝中坟侧，夜间不时有红光出现，照耀方圆里许等等。
然而，就在袁克定做的风生水起的时候，晴天一声霹雳把打懵了，老袁的病情突然加重，而且继续恶化，竟然发展到连走路都困难的地步。老袁双腿肿的跟萝卜似得，按照中医的说法，女不上头，男不穿靴。洋人医生已经是江郎才尽，而请来的中医更是不敢把实情说出来。总统府顿时陷入一片慌乱之中，国府大员也好不哪去。然而，最悲伤的就是我们袁大公子了，所有的努力顷刻间化作乌有，更可气的是“太子党”成员立即四分五裂，真他妈是树倒猢狲散，双重的打击几乎让袁克定崩溃。
袁克定总算知道了自己周围是些什么人，总算尝到了人生的悲哀。心灰意懒的他开始寻求最后的刺激。几乎抓狂的他要吃遍京城所有的馆子，玩遍京城所有的妓院。
卢一鸣自然对袁克定的行踪了如指掌。他绑架袁克定有两个目的，一是了解太子党成员的确切情况，掌握第一手资料，以便往后重点打击。二是加速袁世凯的死亡，因为老袁的利用价值该结束了。情况发生改变，重拳出手正是时机。
这天，已是午夜时分，寒冷的街道上几乎空无一人，几名乞丐缩在街巷的角落里索索发抖，也许他们其中有人看不到明天的太阳，便到极乐世界报道了。这时，从前面街口拐过来三辆骄子轿车，风驰电掣般的向前驶去。
坐在中间车上亲自驾驶轿车的正是我们的袁大公子。自从卢一鸣又送给老袁10辆轿车以后，不久袁克定就学会了驾驶轿车。自己玩飙车那感觉就是不一样，既潇洒又自如。
眼下三辆轿车，前后两辆是他的侍卫。他们刚从一个二流妓院出来又奔向另一个妓院。袁克定从老袁那偷来几盒神力大补丸，服用后感觉自己龙马精神大增，因此他要抓紧时间享乐，指不定以后会怎么样。他抱定了今朝有酒今朝醉，不管明日是何非了。
突然从一个僻静的巷子开出一辆一摸一样的骄子轿车，横着停在路中间，挡住了他们的去路。前面的轿车紧急刹车，几乎横了过来才停下。而袁克定虽然脚踩刹车速度已经降下来，但还是撞上了前面的轿车。袁克定被撞得头昏眼花，不等他完全清醒过来，只见街道两旁冲出众多人影，并且手里喷出了无声的火焰。下车的侍卫全被打倒了，发出阵阵惨叫声……。
袁克定被摘去头套，一个彪形大汉拔去了堵在嘴里的破布，另一个大汉又上来解开捆绑他的绳子。袁克定彷佛熬过了一个世纪，在昏暗的灯光下，见对面坐着一个三十来岁的汉子，正微笑的望着他，而两个大汉似乎经过正规的军事训练，腰板挺得笔直。袁克定猜测，对方不像黑社会之类的人物。本来惊恐万状的心态立马放松起来，胆气也壮了不少道：“你们胆也太大了，竟敢绑架我，你们知道我是谁吗？”
此刻，伟峰微笑的走上前，突然出手一个大嘴巴子把袁克定从椅子上扇到地上，嘴里骂道：“袁大公子，都他妈什么时候了还在这里发飙。小子明告诉你，要你现在死你活不到明天早上。”袁克定躺在地上，嘴角流出一道鲜血，立即懵了。
接着伟峰说道：“这里有纸和笔，把你太子党的成员无论是谁？还有你们试图建立帝制的纲领、计划，老老实实的给我写出来。”袁克定立马从地上蹦了起来，似乎明白了什么，大声咆哮道：“大总统还没死呢，你们就想篡权不成，那是妄想。”伟峰还是微笑的望着他道：“想当英雄好汉，好我成全你，鲁队长大刑伺候。”
这时，外面进来一名队员，拎进来一个铁桶，一把柳条插在盛满水的铁桶里。鲁达雄亲自上来扒掉袁克定的衣服。一名队员抽出一根沾水的柳条，啪啪的抽了起来，顿时杀猪般的嚎叫从袁克定的嘴里发出来。袁克定那里经过这个，时间不长什么都交代了。
第二天下午，总统府老袁的卧室，此刻老袁正躺在床上，有气无力的望着大家。屋子里站满了很多人。袁克定的失踪谁也没敢告诉他。这时外面突然传来于氏的哭闹声，老袁问身旁的洪姨太，于氏在外面闹什么？洪姨太狠狠心只好把袁克定的失踪情况告诉他，没想到老袁突然坐了起来，手指着外面，张大了嘴吧，肖?的脸上似乎肿胀起来。没等老袁发出声音，一口鲜血从他嘴里喷了出来，轰然倒在床上，顿时哭闹声响成一片。
段祺瑞、杨度、卢一鸣等一帮国府大员，一连三天守候在老袁的卧榻前，老袁才醒转过来，但是他以进入倪留之际。此刻，所有人都站在屋外，只有洪姨太一人陪伴他。老袁已不能发话，示意洪姨太，用手指指自己的嘴又指指外面，洪姨太猜了半天才明白他的意思。他走到外面唤卢一鸣进来。卢一鸣来到老袁的床前。冷不丁老袁死死握住他的手，卢一鸣抬头望了洪姨太一眼，她会意知趣的退了出去。
老袁似乎有很多话要说，张着嘴巴发出“啊、啊”声，脸上似乎有了红晕。卢一鸣知道这是回光返照，至于他想说什么已经不重要了。他平静的望着这个将死的老人，心如止水。老袁也许明白了什么，也许不是，也许是死不瞑目……。
良久，卢一鸣平静的喊了一声，众人呼呼啦啦的跑了进来，姨太太们和家人开始哭天嚎地。卢一鸣当着众人的面掰开老袁的手，站起身来，望着众大员泪流满面的眼睛，灵机一动适时说出下面一段话，顿时惊得众人目瞪口呆。