冬月初四，镇江府。
自打天子到达此地，御驾亲征，镇江着实热闹了一阵。再加这段时间以来，时常都有捷报从前线传回，管事的官员们有不失时机地公开消息，镇江府更是一片欢腾。前些时候，说是三路大军已经对开封府的金军形成三面合围之势，坊间都在传言，说是过年之前，官军必定能够光复中原，收还故都！
所有人都欢欣鼓舞，唯独一个人还悬着一颗心。那就是当朝宰相，徐良。此次北伐大计，是他一手主导，为此筹备了多年，可谓志在必得。但徐良好歹也是出身行伍世家，深知战场上的形势瞬息万变，只要事情还没有成定局，那就有变化的可能。只要没收到折彦质光复东京的奏报，事情就还不算完。
再者，因为川陕距离江南路途遥远，他暂时还不知道堂弟是怎么布置的，西军终究将以什么办法策应南方诸军，都还是未知之数。因此，不敢过于大意。再加上皇帝赵谨，隔三差五的就发牢骚，一直念着要回杭州去，让他好生烦恼。
等到初四这天，他刚吃完早饭，便有内侍从行宫来，说是天子要召见他。不用都知道，赵官家又要说什么。十有八九还是那套说辞，当谁不知道呢？保管是那刘皇后又使人从杭州来，催促官家回去。
有时候徐良真有些冒火，后宫不得干预政事，这是祖宗定下的规矩。平常吧，刘皇后替自己的刘家那些人讨些好处，谋些利益，自己也不好过于较真。但你这成天没事就左右君上，是何道理？
真是千选万选，选把漏油灯盏，当初决定拥立皇帝，自己和一些重臣都中意当今天子，可谁曾想竟是这么个……郁闷了好一阵，终究还是不敢逆了皇帝旨意，便收拾收拾，挖干净耳朵又准备去行宫面圣了。其实，徐良的住所，就在皇帝行富的边上，走路片刻便到。他在内侍引领下，刚出门，便听得街头上一片嘈杂。好些百姓奔走呼告，也不知道是在说些什么。
真实没留意，可往前走一殷，那街上的行人就跟疯了似的，这使得徐六心头一紧，看这样子怎么像骚乱似的？便叫人停了轿子，召过一个随从道：”你去问问，怎么回事？”
“是，相公。”随从应一声，便撩起袍子往旁边跑，只见他拦了个男子问了几句，赶紧又抽身回来。
“相公，街上都在说，前线大捷！”随从也进喜笑颜开地报道。
大捷？我怎么不知道？徐六一时疑惑，随从见状又道：“相公，听那人说，先前前线回来的信使已经飞马过市了。”
“没瞧见有信使呐？”徐良道。
“许是错过了？”随从猜测着。“要不，小人再去问问？”
徐六想了想，摇头道：”罢了，官家召见，迟了不好，先去面圣。”语毕，放下了帘子。正打算走呢，随从在外头喊了起来“相公，相公！信使来了！”
徐六一听，坐不住了，索性下了轿，问道：“哪昵？”
“相公请看，前面，前面！”随从大声喊道。徐六抬头眺去，果见一骑一阵风似的从旁边驰过，那马上的骑士背着匣子边跑边喊“大捷！朱仙镇大捷！”
徐六目送着骑士远去，脸上变了颜色，沉声道：“朱仙镇？”为了北伐中原，他费尽心力，开封府哪个县哪个镇他不知道？这朱仙镇，距离东京城不过几十里！现在这信使喊着“朱仙镇大捷”，那岂非意味着……一想到这里，徐六心跳突然加速，身体也感觉有些没力了，难道说，威了？碰上这事，也顾不得去见皇帝了，赶紧往轿子里钻，一边钻一边道：“快，去中书！”
他说的中书，其实也在富里。原来行在设在镇江府时，曾经兴建了行宫。这次他陪皇帝御驾亲征，天子自然住在行富里，他们这些随驾的重臣，理所当然地在从前的中书政事堂里办公。
等他慌慌张张，风风火火地抢进中书政事堂时，官员们早就已经聚在一起，激烈地讨论着什么了。一见他到，全都一窝蜂地拥了上来。七嘴八舌，情绪激动地说着什么，他也没听清，只顾着捷报的事。
“捷报在哪？到了没有？”徐良疾声问道。
官员们只顾着欢喜，倒忘了这一节，还是有个反应快的，麻溜地窜进他的办公堂，取了捷报出来，欣喜道：“徐相，刚刚到捷报！说是朱仙镇大捷，下官们正等着相公来宣示昵！”
徐良作到一国宰相，大场面没少见吧？可这会儿手却有些不听使唤，哆哆嗦嗦地接过那匣，怎么也启不开封，还是旁边的下属帮忙，他才打开了封条，取出了捷报来。
展开一看，首先就瞧见“汾阳郡王，都督诸路兵马臣彦质”，知道是折郡王的亲笔了。
再往下看，这位中年发福，身形有些走样的大宋宰相竞有些站立不稳，旁边的下属们一瞧不对，慌忙上前搂住，焦急道：”相公？这是……”
徐良似乎连气息都不顺畅了，喃喃道：
“苍天有眼，祖宗庇佑啊！”
“相公，到底怎么回事，你倒是说啊？”
旁边催促道。
徐六的脸上突然泛出一层奇异的光彩，连两个眼睛都放亮了，情绪也陡然高昂起来，颤声道：“王师在朱仙镇，取得大捷！决定性的胜利！一举击溃金军主力！”
原来，折彦质这道捷报，正是向朝廷报告了朱仙镇会战的结果。神武前军和神武后军于距离东京城数十里外的朱仙镇，与金帅乌延蒲卢浑率领的金军主力决战。岳云率神武后军一部，率先发动进攻，随后，韩世忠也率神武后军一部，插往金军侧翼。初时，战斗十分激烈，在方圆十几里的战场上，处处都是血肉相搏。整个上午，宋金两军都在浴血奋战，难分胜负。
折彦质率领的折家军一直没有动，到了晌午过后，折郡王眼见金军仍1日负隅顽抗，方才派遣折彦适和折彦野两员悍将加入战局。好一场恶战，双方动员马步军超过二十万人，就在朱仙镇这么一个小地方，殊死搏杀。金军仗着其马军优势，曾经一度打乱了韩世忠的阵形。
可这位荆湖宣抚使也硬，愣是咬牙撑过了钢铁洪流的冲击，阵形不溃！
岳飞，作为一名高级将领，竟也亲上一线。率领马军反复出入敌阵，杀得人是血人，马为血马。有一点得承认，金军纵使不如当年英勇，而且是在绝境之中作战，人无固志，但其决死的勇气还是不缺的。宋军拥有优势兵力，从早上打到晌午之后，居然不分胜负！
到了下午，战局仍旧胶着。可宋军那是气势如虹！上到汾阳郡王折彦质，下到一个普通士卒，那都是奔着胜利的目的来的，不打垮你行么？在宋军拼死进攻下，金军渐露疲态。正当两军僵持时，金军右翼的一支兵马在遭到折家军猛攻之下，出现溃散的迹象。刚开始，溃散的金军还不多，可他们一跑，这个头一开，不到一盏茶的时间，整个金军右翼完全崩溃了！
折彦质一见，立即命令折家军全军突击，从右翼打开局面！右翼暴露，处在中间位置的乌延蒲声浑应付岳飞已是吃力，如何抵挡得住折家军的猛攻？眼看着就要兵败如山倒，十万火急之下，蒲卢浑摘了头盔，免胄示于众军，放声大呼。
左翼的赤盏晖也不改悍将本色，死死挡住韩世忠一次又一次的进攻。激战中，赤盏晖面部中箭，脸上给射出一洞来，可这厮直接抓把土塞住，继续搏杀。但是，他二人的骁勇，换来的只是金军片刻之间的回光返照。
下午临近黄昏前，淮西军的前锋李显忠部赶到朱仙镇，立刻加入战局。他成了压垮金军的最后一根稻草，在李显忠部到达不久，金军全线溃败！金军士兵漫野而逃，而宋军则在后头紧追不放！
这战大会战，一旦一方开始溃败，那就不是作战了，而是追杀。从朱仙镇到东京城，这四十里路上，成了无数金军将士的断魂地……折郡王这道捷报，是在大战刚刚结束时写的，因此详细准确的战果统计还没有出来。但他在奏报中用了一句话，说是此战的斩获，“多年未有”，从他这自信的话语中不难看出，恐怕只有当年的定戎大捷，才能与此次会战相提并论。
眼下，金军残部已经逃进了东京城，作困兽之搏。但折郡王同时提到，在河北，有友军袭击了北岸，切断了金军退路，因此他乐观地表示，光复故都，只在朝夕之间，请天子再候佳音。
徐良把这前因后果一说，政事堂里沸腾了。这些满腹诗书，平素里举止得体，儒雅不凡的官员们“得意忘形”，有人抓了帽子，有人激动得手足无措，搂着同僚一个劲儿地摇，还有的竟失态得痛哭失声！
宋军不是没有打过胜仗，也不是没有打过大胜仗，只是这一回意义实在太过重大了！中原是什么地方？东京是什么所在？官军光复此地，可谓一雪二十年之耻！真是普天下，同一哭，纵哭死，也幸福！
而主导此次北伐大业的徐良，此时也感慨万千！他首先想到了自己去世的父亲，倘若父亲多活那么几年，看到这一幕，想必也该欣慰了；其次，他又想到了先帝赵谌，这位以恢复为己任的先王，穷一生之力，企图洗雪国耻，光复中原，可惜大业未威，中途崩殂，如果他在九天之上看到这一幕，也当含笑；再次，他又想到了前线忠勇奋战的将士们，不容易，真是不容易，这一次，朝廷必须拿出大手笔来，否则，怎么对得起忠勇之士？
可他想来想去，他就没想到折郡王在奏章中那一笔带过的，说是河北有友军切断了金军退路这一点。
“徐相，照折郡王这意思，东京是早晚的事？”有人还不放心，在那阵激动劲稍稍过去之后，赶紧问道。
徐良深深呼吸一口，点头道：”朱仙镇大捷，是决定性的胜利，金军无法翻身了！东京光复，为时不远，当不会超出本月！““那还等什么？咱们赶紧进宫去，向圣上道贺啊！”有人提醒道。
徐良此时才想起，皇帝还等着召见他昵，当下不再迁延，即率了众官直投宫中而去。出了中书政事堂的大门，便已听到富外欢声阵阵，想是消息已经在镇江城里传开，百姓在庆贺吧。
这一群朝臣，个个眉飞色舞，人人步伐轻盈，纵使六七十岁的老臣，也感觉年轻了不少，轻飘飘地飘向了大殿。
倒是大殿里，已经等了一阵的赵官家些不耐烦了。除了不耐烦，他也有些为难，按说这御驾亲征，怎么着也得过长江去吧？可他没去，就一直呆在镇江府了。不去也威，至少得在这儿等到战局结果出来吧？可偏生在杭州的皇后刘氏隔三差五地遣人来，要么就是询问他父叔的情况，要么就是催促官家回去。
赵谨也想回去，找了徐良几次，可宰相再三地劝，这才来多久，此时要是回去，不动摇军心呐？今天又找徐良来，赵谨实在都觉得有些抹不开面了。
“你说，徐相会不会是，不满呐？”久等不来，赵谨一边朝外张望，一边问道。
他旁边一名内侍，三十多岁年纪，中等身材，面色白净，五官还算标致，下巴稍嫌尖长，没事时，眼睛总盯着地下，听皇帝问，答道：“官家过虑了，徐相终究是大臣，怎会对陛下不满？许是，有什么事耽误了？”
赵谨一听，质疑道：“朕召见，怎会有事耽误？许是他晓得朕要提回行在的事，因此迁延不来？”
那内侍不是旁人，正是侍奉过先帝，极得信任的沈择。一来，他给当今天子的印象不错，二来，他有个同乡故交，关系一直很好，就在刘皇后身边当差，走了这条路子，如今又出来了。这次让他陪同皇帝来镇江府，就是刘皇后的主意。而且赵谨也乐意带着他，因为很多事情，他都可以代劳，省去了许多麻烦。
听皇帝这一句，他故意不答，而是岔了话题道：“官家，娘娘几次使人来催，是达挂着官家，这是人之常情，徐相忧心着国事，所以不太理解。”
赵谨听在耳里，咂了咂嘴，叹道：“这国事，不也是朕的家事么？怎就只宰相忧心？朕难道不管？”
沈择还没有来得及回话，忽见瞥见一大群官员朝殿内涌来，忙道：“来了。”
赵谨一瞧，心里“嘎嘣”一声，紧张地在御座上挪了挪屁股，心说坏了。早知道，我就不开这个口了！现在好了吧，惹毛了宰相，这是带着大臣犯颜直谏来了！完了，这一关可咋过？哎呀！
沈择也瞧着不对头，小声提醒道：“官家，暂且不提回行在的事。”
“嗯，嗯。”赵谨连连答道。“他若问时，朕只找个理由搪塞过去……再说这徐良领着一班大臣上得殿来，人人大礼参拜下去，徐良洪亮的声音压过了众人：
“吾皇万岁，万岁，万岁！”
赵谨听了，不解其意，这除非是朝会，接旨，又或者重大典礼，才须如此隆重，这平日君臣会面，行个礼就是，何必……因此问道：”徐卿，这是何故？”
“臣等，向陛下贺喜来了！”徐良抬起头，一脸的喜气。
赵谨更加疑惑了：”喜从何来？”
徐良停了一下，随即朗声道：”喜从北面来！”
赵谨好像还是不明白，摇了摇头，徐良见状，笑道：”恭贺陛下！贺喜陛下！赖陛下神威所致，将士用命，已于日前，大败金贼于朱仙镇！距离东京，仅数十里！今大势已定，收复中原，光复故都，只在旦夕之间！”
赵谨听了之后，反应很奇特。他先是怔住，好像不怎么感冒，继而，面露惊色，瞪大了眼睛！最后，脸上才渐渐露出笑容，朝内侍望了一眼，转过头来，一副让人哭笑不得的模样：“这，当真？””臣岂敢拿此等大事戏言？折郡王捷报在此，请陛下过目！”徐良取出捷报，双手呈上。沈择慌忙小跑着下得殿来，取过捷报，又一路跑上去。赵谨一把接过，展开来看。
虽说这位皇帝比不了他去世的哥哥，但他毕竟是皇帝，这天下毕竟是他的，一旦得知前线大捷，中原光复在即，喜出望外那是必须的。
合上捷报，赵谨大喜道：“没想到，真没想到，这真是，真是，意外啊！”
这话听得下面一群大臣面面相觑，啥意思？没想到？意外？合着……怎么地，前线将士不该打胜仗是怎地7这么说起来，官家你从来没指望能收复中原？
不过，后头皇帝一句话算是圆回来了：”这真是神明庇佑，祖宗有德啊！前线将士英勇奋战，铸此大捷，朝廷当明文表彰！朕，也要给折郡王降下亲笔，不如此，不足以抚慰忠臣之意！”