“听说姐姐在路上得了病，也不知痊愈了没有，坐下说吧。”何书莹淡淡一笑。女人到了三十多岁基本上不敢随意笑了，因为一笑脸上容易出褶子。但何书莹一张脸却保养得非常得法，一丝纹路也没有。
“亏得妹妹关心，已然大好。”张九月也微微笑了笑。你不能苛求一个在陕西的妇人保养得跟在江南一样。两姐妹坐定，何书莹的目光一刻也不曾离开表姐的脸，而张九月慢习惯性地低下头不与表妹对视。
“有十来年了吧？自表姐随徐卫去陕西，便没再走动过。不知这些年表姐过得可好？”何书莹问道。
“还好，你表姐夫虽然是个带兵的，却也还顾家。徐家的兄弟妯娌，三亲六眷都在陕西，互相照应着，日子倒也好过。”张九月答道。
何书莹仍旧直视着姐姐：“看得出来，表姐和从前大不相同，徐卫应该对你很好。皇后召见姐姐以后，命妇们都在议论，说徐夫人命好，嫁个提拔轩昂的汉子就罢了，偏生徐卫就守着你一个，连妾也未纳。如今这世道，这种人真是少见。”
张九月不知道表妹是真羡慕她，还是在讽刺她，辩道：“你表姐夫一肩担着川陕安危，这些年征战不断，哪顾得上那些？”话说到这里，不等表妹发言，又抢道“再说，这也不是我作的梗。”
何书莹掩嘴一笑，也不在这个问题上多说什么。张九月见状，反问道：“不知妹夫怎不随表妹一同回娘家？”
“哦，他……有事脱不得身。”何书莹随口道。
“不知妹夫在何处高就？”张九月又问。在她猜想中，以姨父何灌的地位，表妹定是嫁入了豪门。
“金人还了淮西，我家官人引军进驻。”何书莹含糊地回答道。
听到这话，张九月第一个就想起了李显忠。因为前几天李显忠还派人来拜丈夫，说他被皇帝赐名显忠，又率部进驻淮西云云。但李显忠方才归国，显然不可能。
“哦？不知姓甚名谁？哪家子弟？你姐夫在淮西有故人，也好关照一二。”张九月道。
何书莹脸上突然一红，她认为表姐这话是在酸她，不冷不热地回答道：“我家官人乃将家子，公公如今在枢密院管事，大伯充淮西安抚使，自会照应。”
张九月本来没别的意思，只是随口那么一说，不想却触怒了表妹。她自小在何府，虽是表姐妹，其实跟主仆无异，平时话也说不上几句。现在看到表妹生气，她也不知道该说什么了。
两姐妹就这么沉默着，最后还是何书莹开口打破僵局：“表姐难得回来一趟，就在家中住几日也无妨。”
张九月来时就打算送了礼，说几句就走。现在见姨母无礼，跟表妹也无话，哪想多留？正要推辞时，何书莹又道：“对了，当年表姐出嫁时，有些旧物不曾带走。我家从东京南迁时带了过来，前些日子下人整理出来，姐姐不如去看看？”
这个九月倒有些兴趣，何书莹见她不推辞，遂唤来仆妇带张九月前去。
“夫人，请。”那圆脸少妇等九月起身披衣外出后，回头对何书莹使了个眼色，被她看在眼里。表姐一走，她也匆匆而去。
再说这一头，徐卫被请进何灌的书房。其实这几年，何灌绝大部分时间都在荆湖，很少回家，这书房处于封存状态。徐卫进来后，见那房中虽然陈设整齐，但却蒙上了一层灰，显然许久没打扫过。
架上倒摆了一些书，但相信连何灌带徐卫都没多少兴趣，不过是装装样子而已。城上悬着几张弓，又有刀数口卧于架上，估计是何灌旧日所用。转了一圈，到案桌前，本想在桌后坐坐，看那张椅子估计一屁股下去也只能替人擦灰，遂作罢。又到书架前，目光一排排扫过，想看看有没有本朝编写的《通鉴》，那是徐卫最近一段时期在看的史书。结果《资治通鉴》没找到，他却意外地发现了何灌的几篇随笔。
看起来，应该是何太保偶回行朝时所作，写的是他在前线的一些故事心得。其中有一篇专门写金人攻占襄阳后，他和李纲一次又一次地敦请江西宣抚使折彦质出兵反扑，但折仲古态度闪烁。在这篇随笔里，何灌认为“折氏虽世戍西陲，忠义传家，然宣抚有自重之意”，直接批评折彦质有拥兵自重之嫌。
另一篇则是分析敌我态势，认为金军虽众，但不复当年之勇，是可以战胜的。还有一篇特别引起徐卫注意，这一篇显然只写了一半就停笔了。其中有一句“良臣忠勇，鹏举沉鸷，张氏之后，此二人可倚办大事。”
鹏举是岳飞无疑，良臣徐卫估计是指韩世忠，他的表字正是良臣，张氏则是指张家兄弟。看来，韩岳二将在荆湖一路也杀出一片天地来。何灌资历很老，而且有丰富的带兵经验，更兼韩岳之勇，朝廷支持，荆湖路的神武后军，将来大有可为。
折家的神武前军，一直是南方的头等主力，赵鼎统率的神武中军也扩张到淮西。通盘估计，只要目前的策略能顺利推行，北伐之期就不远了。
徐卫看罢，放还原处。忽闻外头响起轻微的脚步声，他扭头去看，片刻之后，一个身影出现在书房门口。
上一次见她，行朝还设在镇江府，几年过去，她好像没什么变化。甚至和十几年前初见她比起来，除了身段脸庞稍稍丰腴一些外，她几乎还是那个模样。
“书莹，又是几年不见了。”徐卫负手轻笑道。“你表姐呢？”
何书莹轻移莲步踏入房中，她异样的目光始终不曾离开徐卫。她根本没有注意徐卫身上标志最高等级武臣的时服，也看不到徐卫腰上皇帝特赐的笏头金带，她只在意徐卫那张轮廓分明的面庞，那让边陲的风沙浸染得强劲如铁的皮骨，和那张脸上永远坚毅沉稳的神情……“你一刻也离不得她么？”何书莹轻声问道。
徐卫淡然自若，笑道：“书莹，这可不是姨妹该问姐夫的话，叫人……”
“徐卫。”何书莹这声称呼就叫徐卫不怎么淡定了。
“纵使不称太尉，你至少也得叫我一声表姐夫，直呼我名讳不合适。”徐卫虽然还在笑，可心里却觉得有些怪异。
何书莹不回应，她目不转睛地盯着表姐夫，一张找不出任何瑕疵的脸上渐渐布满了哀伤。徐卫看到她眼中泛起的泪花，看到她拢于腹前渐渐紧握的双手，这位威震北国的统帅有些凌乱了。
像徐卫这种人，他前一世基本上没什么正经的感情经历可言，这一世遇到张九月，一见倾心，有情人终成眷属，说起来感情方面还是比较简单。但这并不代表他不懂，联想到上次回朝觐见时这位表姨妹怪异的行为举止，他似乎明白些什么。
“你表姐呢？”徐卫再次问道。
“堂堂太尉，总不该怕我一个妇道人家。”何书莹瞪着一双迷蒙的泪眼，以一种嘲讽的口吻笑道。
徐卫直视着她：“那你想跟表姐夫说些什么？”
建武五年十一月底，徐卫结束入觐，启程返回陕西。在他离开杭州行朝之前，赵谌连发两道诏命。第一道，是嘉奖徐卫统军复陕之功，说他是西北巨擘，国之长城，“朝廷实赖之”，因此特别授予徐卫“枢密副使”，当然这是个挂名虚衔，徐卫的本职在川陕，他不可能留在行朝的枢密院办公。
虽然是加个虚衔，但意义很重大。枢密副使，属于西府长官，一直以来大多是用文臣充任。眼下，枢密使许翰，是台谏出身，标准的文臣。不过，枢密副使却是十多年前攻辽大败的宋军敌前总指挥刘延庆，正经的西军老将。刘延庆虽以武臣充任枢密副使，进入宰执之列，但跟徐卫这个比起来，又有差别。
徐卫是外臣，眼目下，所有带兵在外的地方大员，没有任何一个人是带着中央头衔的，包括汾阳郡王折彦质。徐卫带枢府长官头衔坐镇地方，一则显示皇帝对他的“恩宠”，二则表示他是中央直接派出。
众所周知，南方的宋军已经完成改编，全部属御营司序列。但西军仍旧保持以前的军号，并习惯性地用帅司名称来代表军队。改编西军，朝廷鞭长莫及，所以授徐卫“枢密副使”的头衔，以彰显西军同样也是“王师”。
朝中有人议论，说授徐卫“枢密副使”，是对他的一种安慰。因为折彦质以军功封王，而徐卫军功绝不在折郡王之下，所以趁这次回朝入觐之机，给他个西府长官头衔，以示官家和朝廷对他的信任。
有趣的是，当年徐卫和姚平仲不和之时，姚平仲号称“小太尉”，徐卫的拥趸们而针锋相对地给徐卫上一个浑号叫“小枢相”，以示压过小太尉一头。如今，徐卫总算是混到了。
第二道诏命，皇帝令各地安抚司、转运司、提刑司、常平司、府州军行政官员，并听制置司节制。这道诏命看起来似乎并不是专门针对徐卫的，但如今大宋控制区内，制置司只有陕西一处。这等于是把陕西所有的权力，如行政、军事、刑狱、财赋等都集中到了徐卫手里。
徐卫刚刚离开杭州时，朝廷就收到了来自北方的一个重大消息。金国朝廷内部，再次发生了血腥争斗。不久前才主持宋金和议的大金国权相完颜宗磐，被以谋反罪捕杀。直接指挥者，是与其政见迥异的完颜宗干，直接下手者，则是宗干的弟弟，完颜宗弼，女真名兀术。这哥俩跟宗磐是亲亲的堂兄弟。
非但宗磐被杀，他的亲信朋党受牵连者达数十家之多。南人骂女真残暴不仁是有原因的，这些年女真朝廷内部争斗不断，时有流血事件发生。政治斗争，南方也有，但绝不会像北方那么血腥，大不了就是贬出中央，到地方任职，最严重的，也不过就是监视居住。
而女真人不一样，他们是剽悍善战的民族，相信的除了萨满，就是手里的弯刀。因此一旦闹起政变来，往往血流成河，杀个干干净净。
宗磐被诛后，金帝完颜亶封宗干为梁王，领三省，完全控制行政。又封宗弼为越王，任都元帅，开都元帅府，控制军权。
本来，金国内讧是他家的事，与大宋无关。可赵谌和朝臣们得知这一消息，却震惊不已。政变中被杀的完颜宗干，本是首倡和议之人，建武和议可以说是他大力促成的。这才签定几个月？他就被人大卸八块了？不是，女真人到底是不是诚心过日子？这开国元勋完颜宗翰尸骨未寒，又搭上一个？这么杀下去，血腥政治几时是个头？
最最要紧的是，力主南北议和通好的宗干被杀，会不会影响到他的既定路线？新上台的哥几个有没有可能改弦易辙，再起波澜？
赵谌觉得事情很严重，马上召集宰执大臣商议应对之策。在御前会议上，宰相朱胜非、参知政事黄潜善，枢密副使刘延庆认为宗干虽被杀，但是宋金议和是大势逼迫，非是宗干一力而为。如今就算宗干被杀，也应该不会影响到宋金关系。
但枢密使许翰、御营使姚古则认为宗干的死，影响南北关系的可能性极大，甚至有再次引发战争的可能！得赶紧下诏给荆湖何灌，让他提前准备。
可让人意外的事就在此时发生，在大宋君臣收到金廷内讧的消息后不久，就又有金国使团从北方来。他们是代表金帝和宗干宗弼而来，主要是为向南朝通报宗干之事。同时安抚大宋君臣，让他们放心，议和是两国达成的盟约，必不相背！
或许赵谌听得太多女真人转面无恩，翻脸无情的故事，所以他极度不相信金国。