耶律马五屯兵黄河东岸，部将等几次请战他都没有答应，以致使众将忿忿不平。腊月末，除夕之前，娄宿率金军主力入河中府，见马五按兵不动，责问原由。马五据实以告，娄宿并没有怪罪，并依其计策，遣兵四处寻找适合渡河的所在。
合该大宋倒霉，腊月二十七，蒲津段黄河河面上出现“流凌”，娄宿如获至宝，连夜撤去营寨，引军溯河而上。至韩城一线，黄河冰封愈甚，娄宿大喜过望，认为是天赐良机。遂挥师履冰渡河，进入关中平原！
渡过黄河后，娄宿与众将商议，四太子的东路军已经兵临东京城下，我西路军必须尽快谋取陕西。于是决定兵分两路，一路由耶律马五率领往北，取丹州，攻延安。另一路则由娄宿亲率，攻同州，下河中定戎，掌控浮桥，保证陕西河东道路的畅通，再进一步图谋长安。
时徐原已经紧急从京兆赶回同州坐镇，闻听金军从韩城履冰过河，大惊，急调四弟徐胜率军赴同州助战。腊月三十，娄宿引大军六万，连下韩城、郃阳、澄城三县，进军到距离同州城不远的寺前镇。所过之地，杀害百姓，放火焚城，其子完颜活女，甚至引轻骑千余，越过寺前镇一路侦察。
同州地处关中平原，无险可守，若依托城池，坚守不出，则定戎河中危矣。正月初一，徐胜引本部六千，以及虎捷乡军八千人，共计一万四千马步军赶到同州，与徐原的泾原经略安抚司主力会师。两兄弟一合计，没有别的路可走，只能正面对决。所幸，无论徐原徐胜都跟女真人交手数次，随徐胜而来的虎捷乡军副都指挥使王彦更是参加过小西山战役，对于和金军野战有相当经验。
正月初二，娄宿引大军屯于寺前镇。他已经探得消息，坐镇此地的两位将领，正是紫金虎徐卫的兄长。倒也不敢轻敌，不间断地派出斥候侦察消息。当得知徐原徐胜引军前来时，后撤二十里扎下营寨，准备与宋军展开大战。
徐家兄弟引军入驻寺前镇，见金军将镇中猝不及防的百姓屠戮殆尽，民舍尽皆焚毁，气得怒发冲冠，发誓有我无敌，决一死战。其实何止寺前镇？金军在平阳受了一肚子气，好不容易找到发泄的地方，岂会手下留情？
腊月初三，一契丹勇将引马军数百，趁宋军安营扎寨时，袭击了警戒部队，斩杀数十人。徐原闻讯大怒，派一小将，姓杨名荣，年方十七岁，乃麟州杨家后人，引马军去追。一直追到金军大营，不见敌将，遂挑拒马七座以示威。完颜活女在望楼上看见，急遣部下复追，杨荣亲自殿后，张铁弓发两箭，其中一箭射透敌骑，箭头从后背贯穿。金军恐惧，不敢尾随。
腊月初四，娄率驱大军出战，徐原毫不示弱，引泾原、同州、定戎诸军出寺前镇。两军对阵，徐原在询问王彦之后，摆出了与“叠阵法”大同小异的一种阵形。以长枪居前，坐不得起，弓弩居后，以备射击。虎捷乡军摆叠阵，是以马军保护两翼，在阵前设置拒马铁钩，以防备阵未成而敌骑兵来袭。可徐原不这么干，他用持大斧的重步兵保护两翼，而把马军摆在全阵的最后。
娄宿引数十骑出阵窥视宋军阵容，完颜突合速只看了几眼，便肯定，这确实是徐家的风格。当年在小西山，徐卫大体上也是这么布的阵。
娄宿见徐家军军容鼎盛，排布有序，不敢大意。回到阵后，望北而祈祷，号令诸部并进。两军大战于同州境内，从上午，一直杀到下午，金军攻势之凶猛，可由马军一共冲击了六次可见一斑。可无论如何，徐家兄弟的阵形也保持大致不乱。娄宿几次想大军压上，可宋军排在主阵之后的马军实在诡异，担心他们绕阵而迂回，金军迟迟不敢动手。
傍晚时分，两军相持不下，徐原下令收兵，金军也不愿夜战，遂各自回营。是夜，月黑风疾，正是摸营的最佳时机，奇怪的是，宋金两军谁也没动这念头。白天一战，徐家军见识到了金军的剽悍，铁骑的威力。而女真人，又一次尝到了强弓硬弩的苦头。尤其是每次短兵相接，那蔽于两翼的重步兵就像把钳子一般夹上来，让人头疼得紧。
就在同州鏖战之时，耶律马五引偏师轻取丹州，威胁延安，鄜州两地。鄜延路经略安抚使张深命驻军鄜州的刘光世引军拒敌。刘光世前些日子汾州一战，率先逃跑，被降三官留用。这回接到命令，也打算力战而雪前耻。率鄜州兵马向东推进不到五十里，正遇上耶律马五，刘光世的先头部队一看到凶悍的金军就吓得望风而逃。回来报告说，金军铺天盖地而来，不知其几十万众。刘光世听罢，对部将说，我军兵力，若去迎战，恐也不保，不如转向延安。
张深正盼着他的战报，没想到他把部队全带来了，于是问他金军规模如何。刘光世引用部队的报告，说女真大军兵强马壮，不知其几十万众，自己为了保存实力，这才没有跟女真人硬碰。赶到延安来，就是为了跟张大帅合兵一处，共同拒敌。张深闻听，倒也没有追究他放弃鄜州的责任。当下集合鄜延帅司的主力，准备迎战。
腊月初四，耶律马五在轻取丹鄜二州后，进犯陕西重镇延安府。鄜延，鄜延，这鄜州已经丢了，要是延安府再有失，张大帅就连个落脚的地方都没有。遂引帅司主力出城，与耶律马五对决。
出征誓师的时候，刘光世慷慨激昂地表示，如能破敌，他愿为前锋。张深果然派他为先锋，刘光世领着前军行进不到三十里，就遇上耶律马五的前军。见金军剽悍，又有引退之意，其部下有一悍将，名唤王德，绰号“王夜叉”劝谏说，鄜已失，延安必保，金军虽然势大，但其远来，又在平阳受阻，其锋芒已不复锐，可以一战。
刘光世答应下来，正排阵形时，耶律马五遣马军来袭，刘军一时慌乱。王德率所部拼死反击，这才打退敌骑。时狂风大作，吹折军旗，刘光世认为这是不祥之兆，恐于军不利，忧心忡忡。可这一战，凭着王德等将的奋力，居然打退了金军。张深率主力赶到，着实褒奖了他一番。
初四下午，鄜延军与耶律马五战于延安城三十里外。初时，金军已现败象，几番冲不动张深大阵，反倒折了许多人马。紧要关头，耶律马五免去兜鍪，率马军八百余，迂回从侧面贯入张深阵中，一路冲杀。到最后只剩下不到一半，马五仍无惧色，奋力拼杀。金军士气由是一振，全力推进，到天黑之前，张深败退。回到延安城后，这位张大帅收拾残兵，紧闭城门不出。金军至城前挑战，张深均不予理会，并下令有敢出战者斩。
长安，金军入关中的消息终于在此地传播开来。百姓人心惶惶，街市为之萧条。身为陕西方面大员，李纲自然是急得食不甘味，夜不能寐。每日与何灌商讨军情，研究对策，可这两位都是东京派员，西军不买他们的账。李何二人对此也心知肚明，李纲建议，还是请种师中这位老将出马，来主持军事。但何灌却极力反对，这也很好理解，他才是陕西六路制置使，皇帝给他的诏命，是掌控西军，怎么能让种师中主持军事，那他不成了摆设么？
桌上的饭菜已经凉透，一口没动，李纲还坐在公案后奋笔疾书。他正在写一道奏章，准备写完后，一份送去东京留守司，一份送往镇江行在。内容就是，希望免去何灌的六路制置使职务，改由种师中接任。
“报！坊州军报！”书房外，一人高声叫道。
“拿进来！”李纲猛然抬头道。坊州，比邻鄜州，现在坊州送来军报，那可能是鄜延出事了！果不其然，军报送来一看，是坊州知州上报，刘光世不战而退，引军转向延安，金军不费吹灰之力，占据了鄜州。
好你个刘光世！汾州大战，你就率先逃遁，导致三路西军溃败，成了此次女真提早南侵的祸根。现在你又不战而退，放弃防区，枉你是将门之子，竟然这般模样！
将军报掷于地上，李纲愤怒难消。可很快，他意识到了问题的严重性。鄜延的张深，环庆的王似，这两位帅守都是阳奉阴违之辈。不论是自己，还是何灌，都指挥不动他们。现在，鄜州已失，若金军再往南拿下坊州耀州，长安城就尽在眼前了。而指望张深王似来救，还不如多拜拜菩萨。
从徐卫招讨河东开始，他就与何灌商议如何应战。在明知几路大帅都不会甘受驱使的情况下，宣抚司和制置司拿出一个方案。那就是从各路集结兵马，组建一个大规模的兵团，与金军决战。当然，这个说法是对外的。几路大帅连指挥都不一定服从，岂会带兵马来集结一处？
可这天下，毕竟还是大宋的，西军再骄横，终究还是朝廷的禁军部队，他们的粮饷军备都要由朝廷供给。因此，阳奉阴违他们敢，公然抗命却不一定。命令一下，这些大帅们多半以各种理由搪塞，最后只派出部分人马前来。
事实证明，李纲猜对了。在宣抚司和制置司的军令下达后，五路大帅并不积极，这个抽出七八千，那个调出一万二，慢腾腾地往指定的耀州集结。眼下，紧靠着长安的耀州已经集结各路兵马五万余众，由陕西制置司的都统制曲端统率。
对于曲端，李纲是有一定意见的。这个人在哪里都和同僚处不好，任命他为都统制，只是为了把他从陕华调开，现在委以大权，是不是欠妥？但何灌认为，与同僚关系处理不好，那是性格使然，曲端的本事是明摆着，不说从前抗击党项，只汾州一役，虽然战败了。但曲端率领的华州军却是打得最凶最狠，也是斩获最大的。现在起用他为都统制，他必然感恩在心，定效死命。李纲最后还是点了头，因为他也没其他选择。其他几路帅守都掌着兵权，占着地盘，只有曲端刚刚扶正，麾下的徐胜、徐卫、姚平仲又都不是善茬，起用他为都统制，不但给了他个台阶下，也让他英雄有用武之地。
“来人！前去耀州传令，命曲端严防鄜延来敌！”李纲这话刚说完，外头又奔进一员佐官。
“宣相！徐原徐胜率军于同州境内迎战金军，两日血战不分胜负！”
徐原征战多年，徐胜也颇有才干，但金军终究势大，如果没有支援，难保万无一失。李纲沉吟一阵，挥手道：“去，请种太尉来！”
种师中自太原撤入陕西后，地位一直有点尴尬。他原来是秦凤路经略安抚使，带兵勤王后，先后任河东制置副使，制置使，一直驻守太原。朝廷决定放弃太原，命他撤入陕西，屯兵在凤翔府。可此时，秦凤路的帅守已经换了人。朝廷里曾有大臣提出，不如让他出任六路制置使。但赵桓虽然知道种师中的威望在陕西可以说是无人能及，却又认为他年纪太大，七十几岁的老将了，恐怕难以担此重任。就这么拖着，一直拖到李纲实在看不下去，表奏种师中为陕西六路制置副使，引军进入长安，才算又有了正式的差遣。
其实，李纲心里多少能猜到一些。当初青涧种家将，麟州杨家将，府州折家军，熙河姚家军，号称四大将门，种家一直是排第一。现在种师中是种家将里硕果仅存的一位，他威望既高，资历也老，如果用他掌六路兵权，朝廷恐怕不会放心。因此，官家派来了心腹武臣，何少保。
回到文案后，写完了那道奏章，又照抄一份封好。放笔之时，种师中的声音正好在外头响起：“卑职种师中，奉命前来。”
李纲慌忙起身迎了出去，但见种太尉高大的身形门神一般立在外头，笑道：“太尉何必拘礼，快快请进。”
入内落座，因事态紧急，李纲连茶也没叫来一杯，就开门见山地将两线战况向种师中简略说明了一番。当听到刘光世一仗不打，直接放弃鄜州转进延安的消息时，这位老将拍案而起，怒斥道：“国家养兵千日，不过用在此一时。刘光世也是将门之子，当初童贯征辽，数他父子二人跳得最欢。好似这陕西诸路里，就他刘家精忠爱国一般。结果，征辽之役一败……罢罢罢，这些陈年旧事不提也罢！宣相，有何吩咐，直管说来。”
种师中虽然也是西军一员，但其兄种师道当初勤王时，与李纲有些交情。他自己自太原入陕后，也确实受到了李纲的帮助，因此并不像其他西军将领一般藐视这位东京派员。再则，国难当头，这些派系之争，该放则放，大局毕竟为重。
李纲见他如此爽快，面露喜色，赶紧道：“徐家兄弟正与同州鏖战，本相惟恐有失，因此想请太尉率部前往增援。”
种师中眉头微皱，他不是不愿意去救徐原徐胜。徐彰当年就是种谔的部下，算起来，现在的徐家将从根上讲，就是出自种家。更不用说，种师道去世之前，在书信里还大力称赞了徐卫一番。
只是，从金军进兵的路线看，明显就是冲着长安来的。他若引军去增援陕华，万一鄜延之敌挥师扣坊耀二州，如之奈何？当他把这层担忧说明时，李纲解释道：“这却无妨，耀州集结各路兵马五万余众，且有曲端统率，破敌未必，阻敌有余。”
曲端的名字，种师中倒是听过的，其父曲涣，任左班殿直，战死沙场，也算是忠良之后。受父荫而供职军中，与夏军战，屡立功劳。由他领军，拱卫长安城应该绰绰有余。
当下便起身表态道：“既如此，卑职领命！这便回去收拾兵马，明日一早即赴陕华助战！”
“那本相就安坐城内，静待捷报飞传了！”李纲起身拱手相送道。
送走了种师中，李纲稍稍顺了口气，回到文案前，拿起那两道封好的上表，看了又看，若有所思。何灌与他，都是有拥立之功的大臣，有多深的交情虽然谈不上，便也绝无过节。但陕西现在已经是大宋的前沿阵地，万万不能有任何闪失，官家想控制西军，这本没有错。错就错在，不该这个时候，未免操之过急了。当初童贯分化西军，也没有这么急不可待。无论如何，抗金是现今朝廷首要之务，西军是抗金主要力量。必须先依靠西军挡住女真人，其他的都得推后！这陕西六路里，目前也只有种师中可以领袖群雄！