“兵分两路。”李定国望着牛金星，一字一句地说道，“青桐关交给大顺军，我们大西军绕过青桐关直接进攻襄阳，这一来可以威胁青桐关后路，二来可以分散驻守在勋阳的中央军骑兵的注意力，从而减轻大顺军的压力。”
李定国话音方落，孙可望大惊道：“二弟你疯了？”
牛金星却是大喜道：“李将军此话当真？”
李定国愿意迂回侧后，牛金星当然高兴。
从四川、陕西进湖广历来只有两条路可走，一条是沿长江经万县、云阳、奉节、巴东至夷陵，另一条就是沿汉水经汉中、勋县至襄阳，除了这两条路，其余各处都是高山险阻，人兽难越，这也是十几万大顺军却被一个小小的青桐关所阻的原因。
一个青桐关只能守住一条官道，并不能守住所有的路口，大顺军完全可以绕过青桐关进攻湖广腹地，但牛金星不敢这么做，因为他怕被官军合围在湖广，所以不拔掉青桐关这颗钉子，不预留一条后路，牛金星绝不敢带着大顺军主力深入湖广腹地。
当初大顺军还是流寇的时候倒是没有那么多讲究，哪里有空档就往哪里钻，但现在的大顺军已经不再是流寇了，虽然现在还保留着吃大户的习俗，可流毒百姓的事情已经很多年没干了，这打仗当然也就有讲究了。
现在李定国提出来要迂回进攻襄阳，牛金星当然是求之不得，假如青桐关拿得下来，大顺军便能长驱直入，和大西军瓜分襄阳城内掳掠所得的军需物品，假如青桐关拿不下来，大顺军也能全身而退，而大西军要想从襄阳突围而出就难喽……
无论从哪方面来说，此举对大顺军都只有好处而没有坏处。
“当真。”李定国肃然道，“不过我们还是希望大顺军能够尽早拿下青桐关。”
“这是当然。”牛金星道。“只要大西军愿意迂回进攻襄阳，我们大顺军定能在最短的时间内攻占青桐关。”
“不行。”孙可望忽然道。“本帅不答应。”
“大哥。”李定国扯了扯孙可望地战袍。低声道。“借一步说话。”
说罢。不由孙可望分说。李定国就把他拉到了帐外。
望着孙可望、李定国地身影出帐而去。李双喜问牛金星道：“军师。真让孙可望、李定国分兵迂回襄阳？”
牛金星叹了口气。以凝重地语气说道：“少将军。眼下地局势不同于两年前了。两年前我们大顺国地最大敌人是建奴和大汉奸吴三桂。还有大西军也是我们地敌人。如果有机会当然不择手段吞并大西军。”
刘宗敏闷声道：“现在又有什么不同？”
牛金星皱眉道：“现在不同了，现在我们大顺国的主要敌人已经换成了大明朝廷。而且眼下地大明中央军可是比建奴要厉害多了，济宁之战建奴和鞑子三十万联军居然被不到三万大明中央军打得全军覆灭，说起来简直不敢相信啊！”
刘宗敏等人都不吭声了。
牛金星道：“面临如此可怕的敌人。我们必须要大西军联起手来，和大汉奸吴三桂的帐也要等到以后再算了，总之现在我们的主要敌人就是大明朝廷，在大明朝廷没有被推翻之前，绝不能和大西军翻脸，这也是万岁愿意和大西军分享湖广的原因，少将军你明白吗？”
李双喜舒了口气，凝声道：“明白了，待会孙可望如果愿意迂回侧后。本帅愿意从并不宽裕的军粮中拨出十天干粮给他们。”
牛金星欣然道：“这就对了，孙可望虽然是个孺子，可那个李定国却颇有大将风度，少将军你可不能输给那个李定国呀。”
李双喜目光一凝，沉声道：“李定国么？本帅绝不会输给他地。”
很快，孙可望和李定国便去而复返，孙可望脸上的表情虽然不怎么痛快，却再没有反对大西军迂回侧后的决定，分兵的事就这么定了下来。李双喜也果然从大顺军的军粮中拨出了十天干粮给大西军。
次日，孙可望、李定国率八万大西军绕过青桐关，沿汉水南岸浩浩荡荡地向均州进。
青桐关，临时提督行辕。
贼兵大军压境已经半个多月了，虽然一直没有大的举动，可赵信却从未敢掉以轻心，昨晚上赵信巡视城防直到凌晨三四点才返回行辕，这才刚刚眯了不到几个小时，签押房外就响起了卫兵响亮的声音：“报告！”
赵信猛然惊醒。朗声道：“进来。”
卫兵应声而入。大声道：“将军，流贼分兵了。”
“什么？”赵信闻言暗吃一惊。凝声道，“流贼分兵了？”
卫兵道：“大约黎明时分，我军探马现大队流贼从营中开出，沿着汉水南岸往东行进，具体兵力不详，但贼兵的前锋部队已经离开大营四五十里，而他们的后续部队却仍在青桐关外地大营之内。”
“延绵四五十里？”赵信凝声道，“假如贼兵以四路纵队行动，那至少也得有七八万人以上，老天爷，这可不是小股贼兵！”
“这样……”赵信想了想，说道，“立即以飞鸽传书把这消息上报前敌司令部。”
流贼分兵，派出超过八万人迂回青桐关侧后，这可不是小事，赵信一时间有些吃不准流贼的真实意图，也不敢贸然请求红娘子的骑兵营前去截击，毕竟中央军骑兵只有三个营地兵力，对方却至少有八万人，何况勋阳一带地势多丘陵、山地与河流，不利大队骑兵机动。
南阳，前敌司令部。
飞鸽传书相当快捷，赵信先将消息以快马从青桐关送回勋县，勋县的白莲教堂口再以飞鸽传书把消息送到几百里外的南阳，晌午未过，柳如是就已经接到了消息。柳如是当即召开军事会议，商讨对策。
柳如是手持木竿指着悬挂墙上的地图说道：“据最新消息，大约有八万到十万流贼已经绕过青桐关，正沿着汉水南岸往均州方向缓缓行进，这伙流贼的意图很明显，就是要沿着汉水东进攻取襄阳。断切青桐关与后方的联系，使关上守军成为孤
刚刚晋升总兵衔的郑成功皱眉不解道：“青桐关未下，贼兵就敢分兵深入，难道他们不怕这支偏师被我们合围在湖广吗？”
“郑总兵所言极是。”已经恢复总兵衔的李成栋也道，“毕竟现在地湖广可是重兵云集，除了赵信将军地三个中央军混成营和何腾蛟总督的地方保安队以外，还有红夫人的三个骑兵营，以及直属司令部的三个火枪营、三个辎重营和炮营！这么强大的军队围歼这几万流贼偏师那还不是手到擒来？”
柳如是微微一笑，说道：“依我看。流贼不是不怕而是不知道，毕竟在情报刺探和消息传递方面我们中央军拥有无可比拟地优势，流贼要想掌握我们中央军的调动可谓难如登天。就算他们侥幸刺探到了消息，要想及时传回大营也要很长时间，因此，流贼并不知道我大明中央军主力已经云集湖广。”
“这可是难得的好机会。”郑成功奋然道，“定要趁此机会把这支流贼偏师一举围歼！”
柳如是欣然颔，娇声道：“诸将听令。”
郑成功、李成栋、高进库、李本深、刘孔和等人呼喇喇地站起身来，所有人的眼神都齐刷刷地聚焦到了柳如是脸上。
汉水南岸，青桐关前往均州地山道上，孙可望、李定国正率领八万流贼往前浩浩荡荡地行进。八万流贼可不是支小部队，前方的先头部队已经走出四五十里远了，最后面的人马还没有离开贼兵大营呢。
孙可望望着一直往前延伸的大西军队列，神色凝重地对李定国说道：“二弟，你想过没有，假如我们无法在湖广打开局面，大顺军又迟迟攻不下青桐关，后果将不堪设想啊，搞不好这湖广就是你我兄弟埋骨之所了。”
“大哥不必担心。”李定国劝慰道。“大明中央军虽然能征善战，可兵力终究有限，小弟已经派人打探清楚了，驻守湖广的中央军也就赵信手下地三个营，总兵力为一万五千人，这其中五千人驻扎在武昌，五千人驻扎在巴东，剩下五千人就驻扎在青桐关和勋县一带，其余各府、各县驻扎的都是地方保安队。这些保安队根本就是乌合之众。人数不多，也没多少战斗力。”
孙可望道：“可二弟你别忘了河南还驻扎着好几万中央军呢。”
李定国道：“河南的中央军要提防吴三桂。更何况就算他们现在南下，只怕也来不及了！小弟已经计算过了，从勋县到襄阳约三百里左右，大哥你率领大队人马摆开架势浩浩荡荡地行军以吸引朝廷探子注意，小弟则率领精兵走小路捷径强袭襄阳！”
孙可望道：“你打算带多少人去？”
李定国道：“人多了容易暴露目标，而且行动迟缓，小弟只带三千精兵去！”
孙可望闻言目光一凝，沉声道：“你只带三千人去？”
点了点头，李定国又道：“勋县至襄阳一带地地形小弟很熟，如果不出意外两天一夜就能走完这三百里，到明天傍晚地时候恰好可以赶到襄阳城外，襄阳城内地保安队肯定料不到我军会这么杀到，毫无防备之下，袭取襄阳可谓易如反掌！”
孙可望倒吸一口冷气，没有说什么。
李定国的这个想法很疯狂也很大胆，两天一夜急行军三百里这对孙可望来说是想也不敢想地事情，刚刚急行军过后没来得及休整就匆匆起进攻，在孙可望看来更是匪夷所思，这完全有悖于行军作战的常理！
李定国并不知道孙可望在想些什么，接着说道：“攻占襄阳之后，就能彻底打乱赵信的防御体系，只等大哥的主力大军一到，就能以襄阳为根基逐步蚕食周边各府县。到时候青桐关、勋县和湖广后方的联系就会被完全切断，局面就落入我们掌控之中了。”
孙可望道：“可你别忘了勋县还驻扎着红娘子好几万骑兵呢。”
李定国道：“大哥完全不必过于担心这万余骑兵，汉水两岸多是丘陵山地，又有大量纵横交错地河流，受到地形的约束，红娘子的骑兵根本挥不了机动优势。真要拼行军速度，嘿嘿，她地骑兵只怕还没有我们步兵来得快。”
“那好吧。”孙可望点了点头，说道，“不过如果现情形不对，千万不要勉强。”
“小弟理会得。”
李定国答应一声，点起三千精兵抄小路走了。
望着李定国的身影消失在野视的尽头，孙可望的心情无疑是相当复杂的。
孙可望既希望李定国此去能够成功攻下襄阳，却又不希望他成功。希望李定国能够成功自然是为了大西军着想，可不希望李定国成功却是为了自己的地位着想，因为李定国一旦攻下了襄阳。他在张献忠心里地份量就会完全超过孙可望。
张献忠膝下无子，只有孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，张献忠死后，大西国的基业将只能传给他们四人中的一人，本来孙可望是长子，在四人中又也以他的资历、声望最长，功劳也最大，可以说是大西储君的不二人选。
可最近几年，随着李定国的成长。正逐渐表现出军事上的过人天赋，甚至连大顺宿将刘宗敏都败在了他的手下，而且还是以两万多弱势之兵硬撼近十万大顺军，要知道刘宗敏当年可是几次打败张献忠，并且差点就把张献忠给杀了。
汉中之战结束后，张献忠不止一次当众夸奖李定国是天生的军事统帅。
现在地李定国已经严重威胁到了孙可望地地位，假如这次又成功攻占襄阳，那么他在张献忠心里的份量就会彻底超越孙可望，那么张献忠指定李定国为大西国地储君也就没什么悬念了。这是孙可望所不希望看到的。
孙可望真的很想取代李定国带领精兵去奇袭襄阳，可他自认没这个能力，率领三千精兵在两天一夜之内跑完三百里，完了还要一口气袭占一座城防坚固的城池，这是他想都不敢想的，也只有李定国敢想。
次日傍晚，襄阳，临时总督行辕。
湖广总督何腾蛟眼下就驻节在襄阳，赵信带着中央军的一个混成营驻守在青桐关和勋县。何腾蛟也把他的总督行辕从武昌临时前移到了襄阳。目的当然是为了协调军需粮草的供应，给前方军队做好后勤保障工作。同时也做好从前方逃难下来地百姓的安置工作。
何腾蛟为官的宗旨就是替百姓办事，无论何时无论何地，他总是把百姓放在第一位！
中午的时候，前方刚刚送来急递，说是绕过青桐关的大队贼兵已经进至均州城外，在几次攻击均州无果之后，贼兵放弃了继续进攻，沿着汉水南岸继续向东进军，当时距离襄阳已经不足两百里了。
大队贼兵距离襄阳已经不足两百里，而且襄阳城里也只有区区五个大队的保安队，不过何腾蛟并不担心，因为驻扎在新野的中央军主力三个火枪营已经沿着白河南下，大约在明天黎明时分就能赶到襄阳了。
贼兵还在两百里外，最快也要后天才能赶到，可中央军主力的三个火枪营却能在明天天亮以前赶到，何腾蛟还有什么好担心的呢？他现在唯一要做地就是替即将抵达的中央军准备粮草，做好后勤保障工作。
正忙着筹集粮草的何腾蛟并不知道李定国的三千精锐贼兵已经借着夜色的掩护悄然靠近了襄阳城。
此次行军，李定国选择了一条非常刁钻的行军路线，尽量避开了大路，专挑人迹罕至的山间小路走，一路上虽然也遇见了不少樵夫猎户，可这些樵夫猎户并没有向朝廷报信的觉悟，偶尔有樵夫猎户想到要去报信，急切间也不知道该找谁，或等他们找到人时，李定国的精兵早已经开过多时了。
因此，当李定国带着三千精兵悄然开到襄阳城外时，襄阳城内地保安队和湖广总督何腾蛟都还懵然不知，都以为贼兵还在两百里外呢，更巧地是刚刚有一队满载着蕃薯的粮车从宜城赶到，入夜之后已经关闭地南门再次打开了。
虽然三千精兵刚刚经过三百里的长途急行军，一个个已经累得跟狗似的，但李定国没有丝毫犹豫，立刻率军动了突袭，所谓奇袭讲究的就是个奇字，讲究的就是出其不意，一旦做到了出其不意，那么敌军在心理上就已经输了一半了！
结果正如李定国所料，襄阳城内的保安队根本就没想到贼兵会在突然间崩出来，一下子就被打懵了，没等这些保安队回过神来，贼兵就已经潮水般涌进了城内，驻守南门的两个保安中队很快就被全歼，襄阳城被李定国轻而易举地攻陷了！