黑暗城堡和大陆其他地方的城堡并没有什么不同，宽敞笔直的街道，杂货店、铁匠铺、服装店、粮食店、酒吧甚至旅馆都有，街道上行人并不少，置身其中和进入一座普通的城堡几乎没有什么两样。
如果要说不同，那就是在这里找不到一个城镇中常见的地痞流氓、乞丐小偷，很多行人都穿着魔法长袍，不少都是年轻充满朝气的学徒，他们用好奇地目光看着雷吟一行人等，对着卡米莉亚恭敬地行礼。
按照萨尔的说法，黑暗城堡当中的居民有一两万，超过十分之一是黑暗法师，这里绝对可以说是黑暗法师的天堂。
百年以来，黑暗城堡一直都由奥登家族掌控，这家族世代都出天才，每一任的家族族长都拥有大魔导师的头衔，跟在雷吟身边的萨尔偷偷地告诉他，这个卡米莉亚应该具有高级魔导师的实力，也绝对是个天才。
城主府就在城堡的中央核心，高大的哥特式建筑将法师塔包围在中央，卡米莉亚到了这里放缓了脚步，她颇为热情地为雷吟和萨洛蒙介绍城主府周边的建筑——议事会、黑暗教堂、魔法学院、武技教馆…
从她的介绍中，雷吟看出这座黑暗城堡完全就是一个独立的小城邦，也难怪萨尔说起来很是有些羡慕，估计只有区区三百多人的亡灵城堡和黑暗城堡根本没有可比性。
和雷吟、萨洛蒙一起进城的差不多有一百多人，当然不可能全部涌进城主府当中，卡米莉亚显然对于有所准备，她礼貌询问能否将雷吟和萨洛蒙属下先安排到魔法学院休息。
雷吟知道如果黑暗城堡要对他们不利，根本不用这么麻烦，在沼泽中就可以直接动手了，所以对于卡米莉亚的建议他欣然接受，和萨洛蒙商量了一下，两人决定不带一名随从前往，也是表示自己一方的诚意。
在卡米莉亚的引领下，雷吟两人进入了戒备森严的城主府，穿过长长的幽暗回廊，他们在城主府的大厅见到了传说中黑暗魔法的传承者——瓦伦丁.奥登大魔导师。
让雷吟和萨洛蒙感觉到吃惊的是，这名黑暗城堡的统治者完全不是他们所想象的那样。
瓦伦丁.奥登大魔导师是坐在一张木质可移动的推椅上迎接客人的，他看上去极为苍老而且还格外憔悴，完全是个生命走到了尽头的普通老头，丝毫没有大魔法师应有的风范。
正值春季，黑暗城堡的气候虽然有些凉，不过穿着一件魔法长袍也就够了，可这瓦伦丁却被厚厚的毯子严密的包裹起来，只有一只枯瘦的手伸出外面，手里握着一把乌黑的权杖。
雷吟发现这把权杖的样子跟他送给索伦和萨尔的安达纳权杖几乎一模一样。
“欢迎你们，我的客人们！欢迎你，勇武的龙骑士领主大人，也欢迎你，萨洛蒙魔导师!”瓦伦丁微笑着说道：“请原谅我无法亲自前往迎接你们，因为我的身体已经差不多不属于我自己了！”
他的声音低沉而有些嘶哑，任谁都能看出他剩下的日子已经不多了，卡米莉亚悄悄地走到他的身后，代替侍女接过了推椅。
“你好，瓦伦丁大魔导师，久仰大名！”雷吟行了一个问候礼。
而萨洛蒙则比他要恭敬许多，将自己的权杖握在胸口深深地弯下了腰：“见到您是我的荣幸，瓦伦丁大魔导师阁下。”
“请不必多礼，随便坐，我想是时候和你们会面了，我也很高兴你们能够同时过来。”瓦伦丁说道。
他摆了摆手，卡米莉亚立刻将他推到了大厅的沙发旁。
雷吟和萨洛蒙在他的对面坐了下来，侍女送上了冒着热气的香茶。
也许是心情比较好的缘故吧，瓦伦丁的精神稍微有些好了起来，他微笑道：“请两位尝一尝，这是迷雾沼泽中特有的云雾红茶，在外面是绝对买不到的！”
雷吟端起银杯尝了一口，茶香浓郁满口芬芳，确实是好茶。
双方客套了几句，卡米莉亚为雷吟两人介绍了大厅中其他的几个人，他们都是瓦伦丁的子女，也全部都是魔法师，卡米莉亚是最小的女儿。
到了现在，雷吟终于明白萨洛蒙或者说魔法师协会为什么会如此放低姿态，原因和萨洛蒙所说的并不完全相同，关键还是黑暗城堡拥有的实力。
几千名魔法师，其中不知道有多少魔导师级的人物，脱离了百年誓约的约束，如果一旦爆发将矛头对准魔法师协会，魔法师协会即使能够赢得胜利，恐怕也不愿意承受需要付出的代价。
也由此可见，魔法师协会对于黑暗城堡并不是一无所知的，不过他们知道的也不多，否则在那张地图上就不会没有黑暗城堡的位置。
未知才是最为可怕的。
不能对抗，妥协、合作就是最好的选择了，所以借着剿灭亡灵法师的机会，萨洛蒙来到了这里，他代表着魔法师协会。
茶喝了，人也认识了，自然转到了正题。
最先开口的反而是瓦伦丁，他深深地吸了一口气，然后对着萨洛蒙说道：“萨洛蒙阁下，我知道你代表着魔法师协会，同样也清楚你来到这里的目的。”
“虽然说我们家族限于誓言的约定，一百年没有离开迷雾沼泽，不过我们也有很多的奴仆随从，因此对于外面的世界还是非常了解的。”
“我知道魔法师协会一定会很关注我们家族今后的动向，我可以很坦诚地告诉你，我们奥登家族现在、今后都不会和魔法师协会为敌，昔日的纷争早已过去，你也可以看到我们在这里生活得很好，同样也没有意思返回到魔法师协会参与到那种勾心斗角的权力争斗当中！”
“所以，你们完全可以放心，除非受到威胁，否则我们永远不会是魔法师协会的威胁。”
瓦伦丁的话很直接，虽然有些刺耳，不过萨洛蒙的脸上却露出如释重负的神色，他没有想到事情会如此顺利，而瓦伦丁的风度也完全让折服。
“您的睿智比星辰更加闪耀！”萨洛蒙心悦诚服地起身行礼说道：“我会将您的意思及时地传达给协会。”
“这样最好。”瓦伦丁点点说道。
他的目光转而落到了雷吟的身上，一对混浊的眼眸突然透出精芒。
雷吟同样直视着对方，没有丝毫的退避。
在这一刻，他能够感觉到瓦伦丁身上所凝聚的力量，这位大魔导师并不完全是垂死之人。
不过瓦伦丁眼中透出的光芒一闪即逝，随即又恢复了原状，他微笑着说道：“茵斯特侯爵，关于你的故事，我也听过很多，严格说来我也算是你领地中的领民，希望你不要向我追缴税款。”
“您太客气了。”雷吟笑道，瓦伦丁当然只是在开玩笑，不过却让谈话的气氛变得更加融洽。
瓦伦丁摇了摇头，他继续说道：“非常抱歉，由于某些人的贪婪和愚昧，他们大概以为我已经无力掌控，才胆大妄为造成了现在的恶果，幸好事情还没有到完全不可收拾的地步。”
“茵斯特侯爵，我可以告诉你，这次你的领地受到的袭扰，是自由联盟中的几个贪婪领主和亡灵法师联合搞出来的，其中还牵涉到野蛮人。不过可笑的是，有些人永远只会为眼前的小小利益所蒙蔽，这样的人注定是活不长久的！”
瓦伦丁的话说得有些晦涩，不过雷吟却隐约听得明白，应该是有些亡灵法师甚至黑暗法师以为瓦伦丁快不行了，在自由联盟的利诱下才做出攻袭帕兰的举动……
而现在，听瓦伦丁的口气显然要对这些人动手了，雷吟不明白对方为什么要等到现在，不过想必一定有原因。
“茵斯特侯爵，请你放心，我会给你一个满意的交代。”瓦伦丁说道：“你的领地所蒙受的损失也会得到弥补。”
“不过在此之前，还需要你们帮我做个小小的见证。”
不等雷吟和萨洛蒙询问是什么见证，瓦伦丁转过头对后面自己的爱女说道：“莉亚，你去召集所有的长老执事，最后决定的时刻到了。”
卡米莉亚点了点头地朝着后方的楼梯走去。
等她上楼后没有多久，低沉的钟声传入了大厅中所有的人耳朵中，这显然是召集的信号。
钟声一连响了十二下，而后卡米莉亚又回到了瓦伦丁身后，推动了他的座椅。
在几名奴仆的引领下，雷吟和萨洛蒙进入了大厅旁边的议事厅当中，瓦伦丁的几名儿女都跟在后面。
两人虽然不明白瓦伦丁想要做些什么，不过现在最好的选择就是静观其变，反正瓦伦丁是绝对没有恶意的。
雷吟和萨洛蒙都能够看出，这名黑暗大魔导师依旧在掌控着一切，哪怕看起来他随时都有可能咽下最后一口气。
议事厅并不大，中间摆放着一张长圆桌，周围摆放着十一张椅子，卡米莉亚小心地将瓦伦丁推到了空着的主位上。
剩下的十一个位置显然是留给黑暗城堡的十一名执事长老，虽然说奥登家族掌管着城堡，不过重要的事情还是需要通过执事会商量决定，萨尔原先所在的亡灵城堡也是抄袭了这种制度，他本人还是十二执事之一，只不过没有什么权力罢了。
黑暗城堡的执事长老来得非常快，不到十分钟时间，所有的人都到齐了。
这些长老最年轻地看起来也差不多有四五十岁了，全部穿着镶有金边的黑色法袍，其中有四名是女子。
其中有些人对于站立在瓦伦丁旁边的雷吟和萨洛蒙很是好奇，而雷吟也感觉到这些人当中有几个潜藏的敌意，针对萨洛蒙也针对他。
等到所有人都坐到位置上之后，瓦伦丁说道：“各位执事长老，这次我召集大家来，是要宣布一件对于我们城堡来说非常重要的事情…”
“请等一等，瓦伦丁大执事阁下！”
瓦伦丁的话还没有说完，坐在他对面，长桌另外一端的一名魔法师站了起来，他指着雷吟和萨洛蒙很是无礼地说道：“在宣布重要的事情之前，您难道不介绍一下这两位客人吗？我可是听说有一支有魔法师和光明牧师的军队进入了城堡当中，为什么这样重要的事情不提前告诉我们？”
这名魔法师大约五十岁左右，脸色苍白嘴唇发青，一脸的阴鹫之色，一看就知道是不好相处的人物。
而他的态度也是咄咄逼人，似乎没有将瓦伦丁放在眼里，有几名执事向他投去了厌恶和不满的目光。
对于他的无礼，瓦伦丁只是淡淡一笑，然后回答道：“坎特洛，请不要着急，一切都会有答案的。”
“好，那我就等着你的答案！”坎特洛“哼”了一声，有些悻悻坐了回去。
小小的风波平息后，瓦伦丁继续说道：“大家也都知道，我的身体已经不行了，而黑暗城堡和奥登家族也需要一个新的掌控者。”
说到这里，瓦伦丁停顿了一下，其他的十一名执事脸上全是凝重关注之色，这件事情对于他们来说无疑是极为重要的。
“所以，我决定将族长的位置和这根权杖交给我的女儿卡米莉亚，她就是黑暗魔法的传承者，黑暗城堡新主人！”瓦伦丁说道。
轻轻的一句话，在议事厅中引起了轩然大波，大多数的执事都很吃惊，纷纷相互交头接耳地谈了起来，只有少数几名执事依旧不动神色地坐在那里。
而包括卡米莉亚在内，瓦伦丁的五名子女全都很平静，显然他们早已知道了父亲的这个决定。
“我反对！”坎特洛再次跳了起来，这次他的眼中流露出来的是杀气了：“这么重要的决定为什么要现在这么匆忙的宣布？前几天我们封闭了通往外界的道路，现在你又不经过我们的商量就决定直接将权杖交给卡米莉亚，我们这些执事难道只是摆设吗？这黑暗城堡难道只是你们奥登家族一家所有的吗？我想知道这究竟是什么意思？”
有几名执事神色变得有些激动，显然被坎特洛一连串的问题煽动起了情绪。
而坎特洛愈发来劲：“还有那些来历不明的军队，那些光明牧师可是我们的死对头，用誓言囚禁了我们一百年的魔法师协会也是如此，为什么他们现在可以光明正大地进入我们的城堡当中？瓦伦丁，我想问问你，你究竟想要干什么？”
“是啊，瓦伦丁阁下，为什么光明牧师和魔法师协会的人会进来…”
“瓦伦丁大执事，请不要这么匆忙地做出决定，为了黑暗城堡的未来…”
“瓦伦丁大执事…”
几名执事纷纷开口或是询问或是质疑，议事厅一时间变得混乱起来，而坎特洛的脸上微微流露出得意之色。
“够了！一声沉喝让议事厅重新恢复了秩序。
瓦伦丁缓缓从推椅上站了起来，他瘦弱的身躯散出一种极为强大的气势，在一瞬间压迫在每个人的身上。
除了雷吟之外，所有人的脸上都流露出惊骇之色，那些提出质疑的执事更是闭嘴不语脸色发白，一时间房间里变得极静。
“坎特洛，如果你想知道为什么，那我现在就可以告诉你！”瓦伦丁沉声说道：“我不知道自由联盟和乌克梅斯给了你什么好处，让你不惜背叛城堡加入到他们的一方，你不知道你的行为将会给我们带来什么样的后果吗？”
“我现在就给你们介绍一下。”瓦伦丁转身指着雷吟说道：“这位是帕兰领的领主雷.茵斯特侯爵，他是率领军队来围剿攻击领地的亡灵法师。”
“而这位”瓦伦丁又指着萨洛蒙说道：“他是魔法师协会的代表，带来了和解的信息，过去的恩怨早已结束，我们需要的是朋友而不是战争！”
“而你，坎特洛！为了个人的私欲，却要将黑暗城堡拖入战争当中，你以为我对你的所作所为全然不知吗？你以为你手下的那几个人在这段时间所做的事情大家都不知道吗？…”
瓦伦丁的咆哮在每个人的耳边响起，坎特洛想要反驳，却被对方的气势压得死死得根本无法开口，只能任由瓦伦丁的痛斥！
这一番话似乎耗尽了瓦伦丁所有的力气，话音一落他就颓然坐了下来，身躯还摇晃了几下，旁边的卡米莉亚赶紧扶住了自己的父亲。
那压迫着所有的气势也随之消失湮灭，不过议事厅中依旧是静悄悄的，执事们表情各异，有不少人向坎特洛投来愤怒的目光。
“哈哈哈！…”
一阵狂笑声打破了寂静，恢复了自由的坎特洛再次站了起来，脸上全是狰狞之色。
“老家伙，你还是不行了”他兴奋地说道：“被你压了几十年，现在也该是我出头的日子了，你们奥登家族有什么了不起，只想着守在这小小的黑暗城堡当中，一辈子也就是那个样！”
“现在誓约已经失效，你还想拉着大家老死在这个地方啊？我呸！自由联盟答应打败帕兰之后将给与我们一块丰饶的领土还有数不清的财富，你偏偏要来阻止我，现在怎么样，不行了吧？哈哈哈！”
面对着嚣张无比的坎特洛，卡米莉亚怒斥道：“坎特洛，你以为除了父亲之外就没有人能对付你了吗？你以为执事们会跟着你一起疯狂吗？”
坎特洛收起了笑容，阴森森地看着卡米莉亚说道：“你说呢？”
有五名执事同时站了起来，手持权杖默默地走到了坎特洛的身后，坎特洛狞笑道：“受够了的人不止我一个，现在怎么样？一半人站在了我这边，你们还有什么话说？”
“如果不想死的话，马上下令将这什么领主和魔法师协会的人全部抓起来，我也许可以考虑放过你们奥登家族！”
在这一刻，坎特洛显得嚣张无比，仿佛一切都已经在他的掌握当中。
“到底是谁想死还真难说啊！”
原本看上去已经气息奄奄快要不行的瓦伦丁突然睁开了眼睛说道：“坎特洛，我已经给过你机会了，但是你不懂得珍惜。”
笑容顿时凝在了坎特洛的脸上，因为站在他身边的五名执事，有两名执事举起了权杖将杖头对准了他的头颅，另外两名则是对准了站在他右侧的那名执事。
这五名执事当中，竟然有四名根本就不是支持他的！
形势在瞬间完全扭转过来，在这场内部的较量当中，坎特洛可以说是一败涂地。
而这显然是在瓦伦丁的掌握当中。
坎特洛的脸色时青时白，看着对准自己头颅的两根权杖，他的脸上流露出疯狂之色。
“大家小心！”卡米莉亚看出了不对急声说道。
她的话音还未落，坎特洛的身上突然透出了黑色的光芒，站在他身边的几名执事被这光芒直接给撞飞了出来。
“既然要死，那么大家一起死好了！”坎特洛大声地吼着。
他的脸孔和整个身躯开始剧烈无比的扭曲起来，丢下权杖双手捧住头颅发出野兽般的嚎叫，所穿的黑色法袍迅速地在膨胀。
“那是召唤骸骨君王！快阻止他！”瓦伦丁焦急地说道，坎特洛最后拼命的手段显然出乎了他的意料之外。
几道黑色的光芒几乎同时射到了坎特洛的身上，那是几名执事长老发出的魔法。
但是这些黑光对于正在变高变大的坎特洛一点作用都没有，反而促使他更快地变化着！
“黑暗射线没有用的，用解离术阻止他！”
瓦伦丁的提醒来得实在太晚了，还没等执事们有所动作，坎特洛已经完成了他的黑暗召唤魔法！