在萧漠随着萧慎言、带着萧毅，坐在一个很普通的马车上离开了长治城之时，留守在长治城的萧慎行却依旧在忙碌着。
随着萧漠的离去，萧慎行总算是再无后顾之忧，从傍晚到第二天清晨，一直都在为萧家准备着退路。
处理本宗的田产的转让事宜；将投靠而来的远亲驱离萧家大院并重新安排住所；萧家安和萧家驹的分家适宜；尽可能的让一些人先离开长治城一段时间；尽量摆脱各个旁支分宗与萧家本宗的关系……
刘氏在萧漠离家后，因为伤心过度而昏倒，虽然并无大碍，但也需要一段时间的修养。
待所有的事情结束，已是天际微亮，清晨将至。
萧慎行叹息一声，开始洗涮更衣。
因为萧慎行知道，司空敏到来的日子，就是今天。
拒绝了下人为他的洗脸盆内倒入温水的动作，萧慎行用冷水仔细的将他那张布满皱纹的脸庞擦拭了良久，昏沉的脑袋也随之清醒了许多。
人老了，精力不免衰退，忙碌了一晚后，精神有些萎靡，但想到不久之后就要在司空敏面前应对，萧慎行不得不打足精神。
果然，待萧慎行洗涮结束后不久，衙门中来人，通知萧慎行到南城门外集合，与长治城所有的士绅官员一起迎接巡察使司空敏。
待萧慎行来到南城门外之后，却发现大部分人都已经来齐，与熟悉之人相互客套了一番之后，萧慎行就将身形隐藏在一众士绅大户之间，从其神色来判断，丝毫看不出他此刻心中的想法。
长治城的太守孙让，是当朝丞相张谦的门人，所以对于司空敏的到来并不如州牧赵慕贤那般期待，但司空敏毕竟担任巡察使，官职要比他高出四级，更是文坛前辈，所以也必须要做个样子，早早的来到了这里，但却是满脸严肃，少与他人搭讪。
还好，司空敏并没有让孙让像赵慕贤那般整整等了三天时间，随着时间推移，晌午之前，就在孙让脸上开始显露出不耐烦的神色之时，在数十名银甲骑士和百余名寰州军士的护送之下，在州牧赵慕贤亲自陪同之下，司空敏的车驾终于到了。
因为有赵慕贤的陪同，孙让更是不敢失礼，与赵慕贤一起恭谨的将司空敏搀扶下车驾，之后自是无数敬仰之言不提。
接着，在孙让和赵慕贤的陪同下，司空敏开始接见长治城内的一众官员士绅。
在萧慎行看来，单从气质上来判断，司空敏当真是很有大家风范，儒雅，睿智，平和，大气，不仅能轻易地让他人对之产生好感与亲近之意，更是会让人不由得为之折服。
但萧慎行想到之前司空敏对萧家的算计，再看到此刻司空敏的大家风范，并没有如其他人那般被轻易折服，反而感受到的是一个虚伪而又阴狠的政客灵魂。
待孙让将萧慎行介绍给司空敏之时，司空敏脸上神色丝毫未变，一如既往的平和儒雅，不仅亲切的询问萧慎行家中的状况，夸奖萧慎行治家有方，更是不断提到了萧慎言，称其有大才，惹来了其他士绅阵阵嫉妒羡慕的眼光。
看着眼前这名似乎丝毫无害的文坛大家，曾有一度，萧慎行怀疑是不是所有的一切都是萧家太过敏感多疑了，这个司空敏根本没有针对萧家的打算。
而这种怀疑，在持续到孙让为司空敏引荐杨守成时，终于彻底破灭。
只见司空敏刚刚走到杨守成身前时，杨守成就突然大声说道：“巡察使大人，我发现了一件要案，需要您来主持公道。”
司空敏似乎颇为惊讶，问道：“什么案子？”
接着就见杨守成仿佛做戏一般，指着萧慎行大声说道：“萧家窝藏反贼！！我与那萧慎行本为连襟之亲，前些日子到他家里做客，顺便带了一些远房亲戚送来的特产蔬菜作为礼物派下人送到了萧家，但就在我那几个下人将那些特产蔬菜送到萧家的地窖之中时，却发现萧家地窖里被藏着一个人，从那个人口中得知，他就是前些日子造反的李三，与萧家早有联系，造反失败后投奔萧家，但这些日子却隐隐感到萧家要杀他灭口，所以就把这些消息偷偷告诉了我那几个下人……现在萧家可能已经将李三杀人灭口毁尸灭迹，但我还有证据，是李三的血书……虽然我们是亲戚，但我更要效忠于朝廷……”
在杨守成慷慨激昂口沫横飞中，旁边之人都下意识的与萧慎行拉开了距离。
而萧慎行，却是除了在听到那具尸体的真实身份竟然是李三后稍微惊讶了一下之外，其他时间却至始至终都表现的极为平静，如看戏般看着演讲中的杨守成，用只有自己才能听到的声音喃喃低语道：“这招不新鲜……”
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之后的事情自然是理所当然水到渠成，在杨守成的指控下，萧家所有人都被拘捕，然后在收索中，却是突然出现了极多不利于萧家的证据，让萧家百口莫辩。
刚开始，萧慎行还争锋相对的将各种证据逐一反驳，但待后来随着所谓地“证据”越来越多也越来越切实，萧慎行终于认罪，但却是把所有的罪名都自己一个人承担了下来。
不过，既是参与造反，无论是他一个人参与还是家族全部参与，都没有什么区别，结果都是一样的。
只是，司空敏的目的虽然达到了，但他的心情并不好。
“什么？你们还没有找到萧慎言？必须要找到，不惜一切代价！！”
十天之后，太守府内，司空敏对自己一众手下人和长治城的衙门捕头们命令道，神色再无一贯的优雅，反而带着些许狰狞。
如果找不到萧慎言，他再怎么陷害萧家也没用。但朝中，张谦却已经开始渐渐扳回了劣势，如果没能在张谦注意到这里的事情之前将事情解决，等待他的，将是再一次的贬官失权。
而因为萧慎行在事前从未告诉其他族人关于萧家的危机的情况，所以虽然司空敏派人严刑拷打，却根本找不到萧慎言和萧漠的下落。
而就在司空敏所在的房间旁边，张衍圣、文先生却在太守孙让的亲自陪同下，饮茶聊天，神色甚是清闲。
“文先生，目的已经达到了，我们是不是让有所动作了？”
听着旁边房间隐隐传来的司空敏的怒斥声，张衍圣轻笑着问道。
“不急不急。”文先生一边细品着手上的极品铁观音，一边淡淡的说道：“事情闹得还不够大，至少要让司空敏逼死几个人才会轮到我们出场，因为只有这样，才能让司空敏再无翻身之力。”
听到文先生的话，张衍圣脸色微微一变，接着就恢复了正常，继续低头品茶。
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这一年，平静良久的楚朝发生了很多事情。
六月，河间府连年旱灾，“李三之乱”爆发，这是楚朝十年以来第一次农民造反事件。
八月，“李三之乱”平息，但贼首李三却不见踪迹。与此同时，书法大家司空敏再次起复，担任巡察使，巡视寰州。
九月，在司空敏巡视长治城期间，当地士绅杨守成报案，说该地大户萧家窝藏反贼李三，随之萧氏一族共两百三十余人在十五日内全部被拘捕，唯有刚刚被萧家除名的萧慎言、萧漠不见踪迹。
十月，本应死去的李三突然投案自首，并向官服说出司空敏胁迫他陷害萧家，而他却利用另一人的尸体金蝉脱壳的事情。与此同时，杨守成也向官服报案，说他之前之所以举报萧家，是因为受到司空敏胁迫。此事在短短十日间朝野遍闻，天下文人大为震动。
十一月，皇帝派人复查萧家之案，事实明显，萧家重获清白，同时司空敏名声丧尽，起复为官不足三月时间，再次被皇帝贬斥，从此再无返回朝堂核心的机会。
与此同时，丞相张谦之孙张衍圣，因为路过长治城，偶然间发觉了司空敏的阴谋，不畏司空敏的强暴阴险，为萧家的清白奔走出力，最终朝廷官员也是在他的帮助下理清了案情，一时间名声大噪，其正直与聪慧，天下皆知。
然而，就在天下所有人都在唾弃司空敏，赞扬张衍圣之余，却很少有人会注意到，萧家因为这次劫难，家主萧慎行因为酷刑而瘫痪，下任家主萧家盛身死狱中，其他旁系族人和门下仆人管家，在严刑之下共死去七人。因为这些事情只是司空敏和张衍圣的陪衬。
反倒是刘氏，因为之前心伤萧漠离去的缘故，虽然病了一场，却是也因此躲过了严刑拷打。
而在一些有心人眼中，感到奇怪的是，直到萧家恢复清白之后，那逃走的萧慎行和萧漠，也从未出现过，仿佛就这么在世上失踪了一般。
【第一卷完】
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PS：恩，第一卷终于写完了。
在写《逆臣》这本书的时候，虫子曾无数次犹豫过，究竟要不要写第一卷，因为这一卷的内容很平淡，情节有些压抑，有些老套，实在很难吸引读者，而一本书，能否大红，开头的好坏占着很大的分量。
但后来，虫子最终还是将这一卷写了出来，毕竟，虫子要写的是一个平常人，而不是天生厚黑无敌智慧的天才，所以最初心态的转变是很重要的。
还请大家继续关注《逆臣》第二卷——《起始于虚华之间》。