此外，在某些不能公布的领域，鹰扬军的技术也取得新的进展。尽管炮管、枪管的研究没有起色，水泥的配方也依然没有找到，然而，在这些项目的带动下，总是有些格外的惊喜。刘鼎回到舒州不久，朱冉淼就报告说，说是无意中发现了一种非常神奇的东西，他也不知道有没有用，想请刘鼎鉴定鉴定。当时刘鼎正在桐城部署军队，没有时间，于是朱冉淼将样品给刘鼎带来了。他将样品包在一个木盒子里面，然后小心翼翼的打开。
刘鼎仔细一看，木盒子里面装的，居然是一块原始的玻璃。玻璃其实在很久之前就已经出现了，大事并没有形成产业体系。尽管一千多年前就已经有人朦朦胧胧的摸索到玻璃的制作方法，此后也有人能够非常熟练的制造出精美的玻璃产品，然而，真正意义上的玻璃还是没有的，尤其是透明度很高的玻璃。这个年代的玻璃，都蕴含着很多的杂质，所以很多时候又称之为琉璃。琉璃的产量也很低，只能在皇室贵族或者是大富豪家中使用。
“嗯，不错！”刘鼎对朱冉淼说，他发现的这种东西价值很高，应该积极的使其完善。刘鼎其实不知道玻璃是怎么制造出来的，但是他毕竟见过真正的玻璃，他仔细的描述了玻璃的各种神奇作用，鼓励朱冉淼根据现在的配料，制造出更加纯洁的玻璃，如果哪天他制造出了高度透明的玻璃，他将会重重的赏赐他一个爵位。
“最起码是开国县侯！”刘鼎信誓旦旦的说道。
朱冉淼激动的脸色都涨红了，一时间根本说不出话来。
他既不是军队的将领，又不是地方的高官，只是一个普通的工匠，如果能够获得开国县侯地爵位，那简直是做梦都会笑的事情。事实上，他根本没想到过这种看似透明的东西价值这么高。如此受到刘鼎的重视。如果没有刘鼎描绘的美好前景，也许他只会觉得这种东西蛮好玩，将其当做琉璃来观赏，最后就不再关心了。他的目标，永远都是那种传说中的神奇物品：水泥。可惜，水泥配方的研究现在还没有丝毫地头绪，倒是误打误撞弄出来不少稀奇古怪的东西。
回到桂花湾以后，朱冉淼依然沉浸在极大的喜悦当中。似乎眼前的一切都是如此的难以置信。他发疯似的重新投入到工作里面去，找来更多地材料，进行不同材料的混合，力图尽快的将水泥配方找出来。开国县侯，那是多么令人艳羡的爵位啊！如果他不努力工作，如何对得起刘鼎的厚爱？
艾飞雨回到舒州以后。头一件事，就是将自己潜心研究的奖励制度提炼出来，形成鹰扬军地公开规定。经过和刘鼎等人仔细的研磨，最终在腊月二十二日公布了最新的奖赏条例。新的奖赏制度，不但将之前的金钱物质奖励和职务奖励明文规定下来，而且还加入了爵位和土地的奖励。只要有足够地战功。刘鼎是绝对不会吝啬爵位地，亲王、嗣王都在向他们招手，同样，只要有足够的战功，也可以获得广袤的土地作为自己的私产。
有唐一代，爵位总共有九等：一曰亲王。食邑万户。正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千户，从一品；三曰国公，食邑三千户，从一品；四曰开国郡公，食邑二千户，正二品；五曰开国县公，食邑千五百户。从二品；六曰开国县侯。食邑千户，从三品；七曰开国县伯。食邑七百户，正四品上；八曰开国县子，食邑五百户，正五品上；九曰开国县男，食邑三百户，从五品上。
晋封爵位，历来都是非常严肃的事情，是需要朝廷反复研究，详加考虑以后才批准的。朝廷会严格控制爵位的数目，非有十分突出的成绩，是很难晋升爵位地。郭子仪这样地中兴之臣，也不过是汾阳郡王而已，其他人想要封王，更不用说了。{第一看书}哪怕是当初裴度这么出色的人物，最后也不过是国公而已，非李姓想要封王，难上加难，甚至是根本不可能地。
然而，这种严格的规定，只在唐初和唐中得到较好的执行，在唐末，朝廷已经严重失去了威信，各路群雄根本不用看朝廷的脸色，就可以自己给自己晋封爵位，朝廷迫于无奈，多半要承认群雄自封的爵位，于是，王侯国公多如牛毛，尤其是各路反贼，数量更是可观。例如刘汉宏等人，就是自封的亲王，结果最后朝廷也承认了，连李君都是个郡王。钟传只不过是打败了黄巢起义军的部分主力，就被朝廷晋封为南平王，其他类似的例子还有很多。
鹰扬军执行的是“奉天子”的总体策略，自然不能自己给自己加官晋爵，想要获得爵位，表面上必须得到朝廷的批准。朝廷难得有一些节度使自愿来衬托自己的尊严，肯定会有所刁难的。不过这没有关系，鹰扬军将会按照正常途径向朝廷争取加官晋爵，如果朝廷允许，自然更好，如果朝廷不允许，那也没有关系，爵位可以享受到的待遇，是不会少的。当然，根据舒州目前的情况，想要真的食邑，基本上是不可能的，唯有不断的扩展土地，将控制范围不断的扩大，才能获得食邑的可能性。同样的，土地的赏赐也是。舒州目前的土地非常紧张，大家想要获取私人土地的话，只有拼死奋战，不断的扩展鹰扬军的势力范围。
“打下来的土地，有十分之一是属于你们的。你打下一个州，至少有半个县是属于你们的。打下一个道，至少有一个州的土地是属于你们的。”在高级将领会议上，刘鼎毫不掩饰的说。
下面的军官们，反应可想而知。
他们抛头颅，洒热血，为的是什么？
还不是光宗耀祖，封妻荫子，公侯万代？
爵位，是他们梦寐以求的，土地。同样是他们梦寐以求的，现在，两样东西可以同时获得，还不豁出去？
毫无疑问，新的奖赏条例，极大地刺激了鹰扬军的士气。刘鼎已经明确表示，朝廷将寿州、颖州、光州作为诱饵，引诱鹰扬军去攻击淮西军。他同样将这三州下面的部分土地作为赏赐，奖励给那些勇敢作战，真心实意收复这三州的人员。因为最新的奖励制度，是从明年（光启二年）开始执行，因此很多人简直迫不及待的等待开春，等着进攻庐江的机会。至于在江南镇守的罡字营。他们同样有机会获得奖励，如果他们能够在江南地区扩展势力，刘鼎同样不会吝啬爵位和土地地。
听从了艾飞雨的建议以后，刘鼎充分给予了韦国勇自主行动的机会，只要他觉得时机有利，他都可以扩展自己的地盘。刘鼎明年的主要时间。都是在舒州，主持进攻淮西军的各项工作。在东南方面地镇海，只有全部托付给韦国勇了，他只是加一些指导性的意见。镇海地区表面上看起来稳定，事实上却是危机四伏，隐患处处。只有素来沉稳的韦国勇才能应付。
文化上。舒州已经开办了相当数量的书院，根据不完全的统计，至少有二十多所，覆盖了怀宁、太湖、宿松、望江、桐城、安庆等几个县。大量的免费书院，促进了舒州地教育事业，这里的儿童都能够免费入读书院。在舒州刺史衙门的有意识刺激下，商人们的积极性还是很高的，反正开办书院的成本也不是很高。唯一麻烦地就是。找不到那么多地先生。当时的学校都是私塾，国立的太学、同文馆、弘文馆什么的。早就荒废了，于是很多书院只能暂时处于未开放状态。
总的来说，舒州各个方面的工作，都是欣欣向荣的，从上到下，充满了生机和活力。{第一看书}刘鼎本来就充满了侵略性，整个鹰扬军受到他的性格影响，侵略地是很强盛地。艾飞雨的到来，更是大大地刺激了这种。现在连最底层的小兵，都深深明白，只有不断的攻城略地，他们才能获得丰厚的奖赏。于是，不可避免的，在低调的同时，鹰扬军已经开始露出自己的獠牙。一战全歼武昌军水军，鄂岳节度使路审中马上放下了之前的臭架子，再也不敢和鹰扬军为难，这是最明显的例子。
当然，鹰扬军面临的麻烦也是不少的，在明年，可能会面临更多的麻烦。鹰扬军的崛起，已经引起了部分大势力的注意，尤其是鹰扬军插手镇海地区的事情，引起了淮南军和宣武军两个大势力的强烈不安，有不确切的情报显示，朱全忠对于刘鼎的崛起，是充满敌意的。这对于鹰扬军来说，当然不是好事。淮南军也就罢了，内部是困难重重，高骈、吕用之和毕师铎之间，已经构成无法解开的死亡三角，但是宣武军却是相当厉害的，在未来数年，鹰扬军都休想是宣武军的对手。
朝廷对于舒州的支持，仅仅是口头上的。大概是意识到当初一时冲动之下，给予了刘鼎太多的土地，于是现在朝廷对于刘鼎显得格外的谨慎和吝啬，并且开始想要从刘鼎这里索取大量的回报。如果不是因为鄂岳节度使横亘其中，襄州附近还有淮西军的阻拦，朝廷肯定已经对舒州狮子大开口，要这要那。事实上，在刘鼎插手镇海地区以后，就已经有很不好的谣言，说是有人觉得刘鼎的手伸得太长了，要在背后制肘制肘。朝廷似乎感觉鹰扬军从镇海得到了莫大的好处，想要从鹰扬军这里掏出一大部分来。甚至有谣言说，朝廷准备让鹰扬军打通襄州东面的道路，以便让江南的财富，可以通过襄州转运到长安。还有谣言说，朝廷准备让刘鼎率领鹰扬军进入长安，成为禁军的一部分。
这些谣言谁也不知道真假，也没有多少人放在心上。但是在军事上，舒州在各个方向上都面临较大的麻烦，潜在的隐患还是很多的，这也是事实。尽管去年鹰扬军打了数个胜仗，击溃了镇海军、红巾盗等多个对手，可是它崛起的时间毕竟太短了，对手太多太强大了。就好像一个圆圈，圆圈越小。接触面就越小，圆圈越大，接触面就越广。随着鹰扬军的不断成长，面对的敌人会越来越多，越来越强。
东面，是还很强大的淮西军，他们还牢牢的控制着庐江地区。淮西军管辖范围内，有三个州地地区划给了鹰扬军。这让淮西军对鹰扬军充满了敌意。如果说任空禅和颜觉郦的死，只不过是一个小小的插曲的话，那么这三个州的归属，则是切肤之痛了。尽管淮西军的北方的压力很大，但是在庐江地区，淮西军依然没有任何的削弱。在庐江城内及周围，聚集地淮西军至少还有两万人。淮西军大将卢瑭接替了颜觉郦的位置，成为庐江的太守。鹰扬军和淮西军都非常明白，庐江之战是势在必行，因此，两边都在争分夺秒的进行战争准备。
有很不好的消息传来。淮西军派人和保信军进行了秘密会晤，内容不得而知，但是想必是鹰扬军有关。鹰扬军是淮西军的死敌，保信军则因为林度地关系，贝礼翊和刘鼎同样存在极深的敌意，如果说他们联合起来。共同对付鹰扬军的话。一点都不意味。事实上，艾飞雨一早就做好了这样的准备。淮西军既然可以和保信军结盟，鹰扬军当然可以和淮南军结盟，共同瓜分庐州和和州地区。鹰扬军的秘密使者同样已经派出，使得明年的庐江之战，充满了各种意想不到地变数。
西面，是鄂岳节度使管辖的鄂州、黄州、蕲州等地，武昌军的实力不是很强。但是如果武昌军联合了杜洪。共同对付刘鼎的话，鹰扬军三线作战。还是比较麻烦的。所以，尽管刘鼎悍然下令歼灭了武昌军水军，给了路审中一个下马威。但是随后马上派出了谈判使者殷红林，和路审中进行谈判，目的就是不想将武昌军置于死地，过度逼迫路审中。在这个年头，敌人和朋友是随时可以转变地，路审中目前和杜洪是死对头，势不两立，但是万一刘鼎逼急了，路审中转头和杜洪甚至是周通合作，共同对付鹰扬军，那就麻烦了。
南面，是南平王钟传控制地江西地区。在雷池，刘鼎已经领教过钟传不出手则已，一出手就是雷霆万钧的手法，对钟传的各种举动，都显得十分的小心在意。现在的南平王钟传，在江西秘密的修炼内功，彭蠡湖水军也在加紧组建。三眼都的情报对江西还是盯得很紧的，可是三眼都毕竟是新成立地情报机构，所有地人员，基本上都是依靠策反敌人的内部人员而来地，这不但需要大量的金钱，而且需要一定的时间，此外，有些核心人员是无法策反的，这也就意味着，有些核心情报，三眼都也是得不到的。在重建彭蠡湖水军的背后，钟传是否还有其他的秘密行动，刘鼎也不得而知。
刘鼎曾经问过雷洛：“我们能不能一举歼灭彭蠡湖水军？”
雷洛遗憾的回答：“不能。彭蠡湖水军藏匿在彭蠡湖的最深处，我们孤军进入彭蠡湖，实在是太危险了。”
刘鼎只好作罢。
东南方向，是刘鼎搅乱过的镇海地区。现在看起来风平浪静，波浪不兴，事实上，却是山雨欲来风满楼，随时都可能爆发大规模的混战。李君是条会吃人的毒狼，在刘鼎的放纵下，他将自己的毒牙伸向了薛朗。只要时机出现，薛朗就要被吃掉。事实上，刘鼎本身也是在冒险，一旦李君有足够的能力，消灭薛朗，让鹰扬军没有来得及反应，这个哑巴亏刘鼎也只能偷偷的吃下了。韦国勇驻扎在溧阳，肩膀上的胆子还是很重的，他能够最先成为开国县男，那不是没有原因的。
北面，是韦绍禹和吴锁骜管辖吓得光州。之前，秦宗权曾经下令光州给淮西军提供大量的粮草，否则就要派遣大军消灭光州的清淮军，但是光州实在无法提供足够的粮食出来，秦宗权于是调集了大军，准备一举夷平光州，偏偏宣武军突袭淮西军，秦宗权不得不将集合起来的部队，使用到对抗宣武军上面来，光州因此逃过一劫。
可以这么说，光州是淮西军的附庸，光州本身的清淮军已经不多。数量还不足三千人，而且还处于淮西军的严密监视下。光州清淮军和淮西军肯定是有矛盾的，他们不愿意接受淮西军的压榨，但是他们同样不愿意看到刘鼎的到来。当初孙雁昊地死，让鹰扬军和光州清淮军结下了深仇，韦绍禹和吴锁骜都发誓此生不和鹰扬军来往。
说了这么多，其实鹰扬军最大的麻烦，依然是淮西军。淮西军是鹰扬军最大的目标。也是未来数年最终的目标。打败淮西军，不但是朝廷的要求，也是鹰扬军茁壮成长的必然选择。得中原者得天下，这是恒久不变的道理，凡是定都江南的王朝，延续地时间都很短暂。只有那些定都北方的王朝，才可以绵延百年。哪怕刘鼎的历史知识不多，也明白这个道理。
八角镇战役以后，虽然淮西军的势力有所削弱，内部精锐的紫焰都和血霸都都受到极大的损失，但是并不代表他们已经是不堪一击。相反地。在光启元年的年底，淮西军看起来是更强大了，至少在表面上是如此。尤其是在八角镇打败了宣武军以后，淮西军的势力，似乎达到了巅峰状态，所管辖的区域也是有史以来最大的。淮西军节度使秦宗权。大有据临天下的态势。一时间。在淮西军地周围，各个节度使都暂时被迫固守，淮西军则连续出击，连续攻陷了好几个州，唯独陈州刺史赵，死死的挡住了淮西军的进攻。
为了表彰赵的杰出表现，朝廷下令在陈州成立忠义军，由赵担任节度使。赵是个明白人。知道自己不能离开宣武军而单独抗击淮西军。因此和朱全忠的关系很好。朱全忠也需要赵这样意志坚定的人物来牵制秦宗权，两人一拍即合。使得宣武军和淮西军地争夺，又充满了变数。究竟谁胜谁负，谁也不知道。
鹰扬军明年地方针，是非常明确的，基本战略是：“奉天子，修耕植，贮军资。”。
在明年，鹰扬军要高高的抓紧天子这面大旗帜，借天子的名义攻击他人。任何政治斗争，都是需要旗帜的，越是正面的旗帜越好。三国时代曹操挟天子以令诸侯，不知道是多少节度使的梦想。在经济上，则是不断的发展内功，提升自身地实力，为大规模地军事行动积累足够的资本。舒州不缺粮食，这是很大地优势，但是如何将粮食的优势尽可能的发挥出来，却有待研究。
鹰扬军的军事战略，具体来说，是北面防御，东面争取，南面渗透，西面引诱。
北面，是清淮军控制下的寿州，实力不强，还有大别山作为天险，对鹰扬军基本上没有威胁。同样的，鹰扬军想要对其产生威胁，却也不容易，在没有打败寿州的淮西军之前，鹰扬军根本不可能对光州动武。所以，刘鼎命令驻守霍山县的炽字营，加紧时间剿灭大别山的匪徒，以便将炽字营从霍山县腾出来，投入对寿州的进攻。
这里有个小小的插曲，就是大别山的匪徒，在彭飞虎的折腾下，基本上消耗的差不多了。彭飞虎睚眦必报，在刘鼎连续取得进展的同时，他的复仇行动也进行的有声有色，六张脸等匪徒都被彭飞虎消灭掉，那些曾经侮辱了他妻女的匪徒，都被他煎皮拆骨，一块块的挂在大别山的千年大树上。由于舒州刺史衙门的引诱，不少的匪徒都转行做了伐木工人，加上鹰扬军的实力越来越强，彭飞虎也意识到自己如果主动招惹刘鼎的话，后果将是非常严重的，所以，他开始有意识的收敛自己的行动。艾飞雨认为，在不久的将来，彭飞虎完全有投诚的可能性。
东面和东南面是鹰扬军重点进攻的方向，包括庐江和镇海地区。明年鹰扬军的重点战略目标，就是夺取庐。庐江，是淮西军的大别山以东最南面的据点，鹰扬军一旦攻克庐江，回旋的余地将会成倍扩大，而且可以出击的地方更多。然而，鹰扬军想要攻占庐江，却不是容易的事情，只要是庐江暴露在鹰扬军的爪牙之下，只要不是傻子，都知道鹰扬军肯定要对庐江动手。淮西军不是傻子，所以他们拼命的加强庐江的防御，他们不但在庐江修建了无数的陷阱、壕沟、鹿岩等，还在庐江的周边地区部署了大量的兵力，誓死反击鹰扬军的进攻。
依据刘鼎的估计，没有一年半载的拉锯战，是绝对不可能稳住庐江的。淮西军对于庐江这个最南面的据点，还是看的很重的，一旦他们丢失了庐江，鹰扬军就会和保信军完全连到一块，卢瑭、张佶和刘建锋三人，都先后到蔡州觐见了秦宗权，可能是秦宗权当面和他们许诺了些什么，他们都表现的非常积极，日以继夜的加强庐江的防务。
在争夺庐江的问题上，各个军官都争论的十分激烈，每个人都知道庐江之战将会非常的艰苦，但是越是艰苦，才越显得自己的功劳突出。除了向来沉默的黑粉部队之外，忠字营、勇字营、飞营都抢着要担任主攻。忠字营的李天翔认为，勇字营总是老二的角色，不公平，这次说什么也要做回老大。勇字营的杨璧鳞觉得上次攻击溧水城，暴露了很多问题，勇字营已经针对这些问题进行了改善，庐江之战正是最好的检阅。飞营的杨鹭飒则觉得，飞营是新部队，新部队就要承担艰苦任务，才能尽快的成熟起来。三个人吵翻了天，刘鼎始终没有表态。快中午的时候，刘鼎缓缓的说道：“暂时散会！下午再议！”